Книга Рассказы 10. Доказательство жизни, страница 32 – Ольга Рекуц, Дарья Равина, Сергей Тарасов, и др.

– Что вообще произошло у вас на борту? – спрашивает Дуглас.

– Авария. Или диверсия. Не знаю. Единственное, о чем могу сказать точно, никто из экипажа к ней не был причастен. Просто мы одновременно потеряли управление «драконом» и связь с Хьюстоном. Рэй предположил, кто-то пролез в бортовой компьютер. Они хотели протаранить нами телескоп. Гарри был пилотом от бога, он сумел просчитать траекторию буквально на пальцах. У «дракона» восемь двигателей. Гарри с Ричардом попытались отключить их вручную, перекрыв подачу топлива. Мы с Рэем сидели в кабине в скафандрах, когда прозвучал взрыв. Ричард погиб сразу, у Гарри был поврежден скафандр, он умер у нас на руках. Кабина потеряла герметичность – один из обломков навылет пробил обшивку. Этого взрыва не должно было случиться! Рвануло топливо – метилгидразин, но для взрыва ему нужен катализатор. Вы же в курсе, что протоколы безопасности в НАСА пишут параноики!

– Кто-то предполагал, что вы попытаетесь остановить двигатели вручную?

– Не знаю. Пусть внизу асаповцы разбираются. Мы сделали, что могли. Телескоп цел, даже умерли не все. И вот… забрали.

Джой достает из набедренного кармана скафандра черный продолговатый предмет, протягивает его мне. С любопытством рассматриваю артефакт. Впрочем, любопытство быстро угасает – в нижнем углу отчетливо просматривается надпись «Made in China».

– Что это?

– Носитель информации с телескопа, – сообщает Джой. – Одной из задач нашей миссии было доставить этот предмет на Землю. Что на нем записано, я не знаю.

– Я знаю, – перебивает девушку Жоу Ши.

– Рассказывай, – я поворачиваюсь к китайцу.

– Одна из главных целей современной астрономии – искать пригодные для жизни экзопланеты, – Ши предельно серьезен, его обычную улыбку словно стерли с лица. Да и говорит он сейчас по-другому, акцент практически пропал. – До недавнего времени ученые считали, что чем сильнее планета похожа на Землю, тем вероятнее наличие на ней сложной внеземной жизни и тем лучше она подходит для колонизации. Но есть и другая точка зрения. Разработчики проекта «Беловодье» предположили, что Земля не идеальна для существования человечества. И предложили астрономам искать не двойник Земли, а некую совершенную планету. Помните старые компьютерные игры, в которых был тип планет «Гайя»? Предположили, что масса такой планеты должна быть немногим меньше массы Земли, а наклон оси вращения стремиться к нулю. Плотность атмосферы будет чуть меньше, а процент содержания кислорода чуть больше. Орбита планеты зависит от особенностей звезды, но если бы идеальная Земля вращалась вокруг Солнца, то она находилась бы на расстоянии примерно одной целой одной десятой астрономической единицы. Название проекта взяли из славянских мифов. Некий прообраз рая, где бегут молочные реки, омывая кисельные берега.

– Почему не «Эдем»? – спрашивает Ларри.

– Из Эдема человечество вышло. А в Беловодье должно прийти, – отвечает китаец.

– Современными способами обнаружить планеты в зоне обитаемости таких крупных звезд, как Солнце, весьма проблематично, – замечаю я. – Слишком велика разница в массе, чтобы планета хоть как-то влияла на звезду. Ни транзитным методом, ни методом Доплера увидеть ее не получится.

– Это был совместный проект НАСА и КНР. Ставка делалась на метод гравитационного микролинзирования, – объясняет Ши. – Позднее предпочтение отдали поляриметрии. В любом случае результаты были далеки от идеала, хотя мы и получили интересные наработки. Например, если обнаруженная методом поляриметрии планета начинает мерцать, высока вероятность, что у нее есть один или несколько спутников. Но как сказал Ницше: «Если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя». Планета, которую мы искали, сама нашла нас. Впрочем, вы и сами ее видели, – Ши кивает в нашу с Джой сторону.