Книга Рассказы 4. Контрольная точка, страница 25 – Анастасия Голикова, Клавдия Матушевич, Артем Белов, и др.

– Визитки дизайнеров можно будет получить после шоу на официальной встрече, – вставил слово долговязый.

Словно ягоды, нанизанные на веточку, модели тянулись одна за другой и один за одним, уносились назад, меняли одежду и выходили вновь. Царила атмосфера насыщенной изысканности, в которой Рональд купался, как в горячем источнике. Он жил ради этого. Неважно, что говорят на официальных встречах; неважно, какие слова вылетают из уст светских титанов. Суть высшего общества – в его высшести. В том вязком сладком воздухе, пропахшем курительными травами, который медленно перетекает над идеально уложенными прическами.

Показ закончился довольно быстро – Рональд утонул в собственных мыслях и не сразу заметил, как вечная музыка сменилась на более спокойную, а шепот вокруг перерос в довольные разговоры и смешки. Зрители разбились на пары и тройки, обсуждая все на свете. Кто-то говорил с долговязым куратором шоу. Мершарт же поправил тогу на плечах и как будто бы без интереса огляделся. Ни старичка, ни женщины с заколкой; говорить решительно не с кем. Рональд не хотел заводить новых знакомств, зная, что теперь показывать скуку необязательно. Наконец он заметил движение – люди тянулись в другую залу. Медленно, как мед выливается из сот. Некоторые же собирались восвояси, прощаясь со знакомыми и раздавая камни-визитки. Мершарт оглядел свод пещеры, в которой происходил показ, и направился в следующую залу, чувствуя, как люди смотрят на его прекрасную тогу. Он медленно прошел мимо грубых отметок на стене. Солнце уже подползло ко второй по счету; надвигалась ночь.

Внутри витал знакомый аромат лести, заискивания, гордыни и хвастовства. Как раз того, чем Мершарт владел в совершенстве. Собралось достаточно публики для солидной встречи. Одного из присутствующих Рональд узнал сразу: Виктор Мелье, вице-президент компании «Ле Палео Фрут», той самой, которая поставляла манго и личи для всех гурманов в округе. Щеголяя меховыми обмотками на ногах, черной блестящей шкурой на плечах и волнистыми длинными волосами, Виктор производил неизгладимое впечатление на всех вокруг, куда бы он ни заявился. У дальней стенки стоял тот же старичок с бородой-паутиной, вокруг него собралась шумная толпа солидных дам и щебечущих девушек. Он показывал аккуратные деревянные чашечки, наполненные чем-то блестящим; на вид – тем же маслом, которым старик сдобрил бороду.

– Вы только представьте! – хохотал Виктор, обращаясь к нескольким собеседникам, широко раскрывая рот и демонстрируя желтые зубы самого модного оттенка. – Они вчера охотились на мамонта. Мамонта! Никакой гастрономической грамотности… хоть бы постеснялись прохожих.

– Что же, с копьями? Или, надо думать, дубинами?

– С этим у них нет никаких проблем. Парадокс! Копья последней модели, у некоторых даже дизайнерские – а охотятся на мамонтов!

Прекрасная возможность впечатлить самого Виктора Мелье! Одна на миллион; у Рональда буквально затряслись внутренности от волнения, но на лице не дрогнул ни один мускул. Сейчас или никогда. Сколько возможностей давали подергать себя за хвост и ускользали в последний момент, оставляя Рональда ни с чем!.. Может, именно сегодня все эти бесконечные встречи и визиты, смазанные в одну грязную линию и укрытые дымом трав, станут не напрасны…