Онлайн книга «Графиня снова выходит замуж»
|
— Я так больше не могу! — вскрикнула вдовствующая герцогиня, хватаясь за сливочницу и отправляя её на пол. — Не могу! Вы все меня мучаете! Издеваетесь надо мной! Вы…! — Мама, хватит! Приказ, прогремевший на всю столовую, неожиданно подействовал. Хотя скорее всего, женщину остановило нечто другое — она увидела, как Ривенхол вытащил из кармана сюртука небольшой холщовый мешочек. И истерика оборвалась мгновенно. — Узнаёте это? — спросил герцог, развязывая тесёмку. По белой скатерти, прямо в лужу пролитого отвара, покатились маленькие, чуть подсушенные чёрные ягоды. Вдовствующая герцогиня уставилась на них так, будто увидела самого дьявола. Лицо её стало совсем серым. — Утром я нашёл это в вашихпокоях, — продолжил Ривенхол всё тем же ровным голосом. — Вы не расскажете нам, что это за ягоды? — Понятия не имею… — В таком случае, мы можем их попробовать? Грэгори, хочешь угоститься…? Свекровь отреагировала именно так, как и ожидала Виктория — смела со стола все ягоды до последней резкими, судорожными движениями. Потом она подскочила на ноги и бросилась к двери, но уйти не смогла. Дверь была заперта. Выражение лица, с которым вдовствующая герцогиня обернулась к ним, говорило лучше слов. Загнанный зверь, осознавший, что ловушка захлопнулась. В тёмных глазах сверкнуло нечто отчаянное и ожесточённое. — Сядьте, мама. — Ривенхол указал на её стул. — Мы ещё не закончили. Несколько мгновений вдовствующая герцогиня не двигалась. Потом медленно, с почти царственным достоинством, вернулась на своё место. Сложила руки на коленях и даже приподняла подбородок. Виктория вдруг поняла, что в таком состоянии свекровь пугает её гораздо больше, чем в истерике. Кажется, перед ними предстала женщина, которой больше нечего терять. — Правильно ли я понимаю, что вы пытались отравить меня и Викторию? — спросил Ривенхол. Ответом ему было молчание. Только тиканье каминных часов отсчитывало секунды. — Я требую объяснений, мама. Вы только что своими действиями показали всем нам, что желаете избавиться от старшего сына и его законной жены. Я хочу знать — почему. Почему, мама? — повысил он голос. — Потому что ты мне не сын! — так же резко выкрикнула женщина. — Ты не сын мне! И никогда им не был! Ты отродье, которое твой отец нагулял на стороне и подсунул мне, чтобы не потерять драгоценный титул! — Слова полились из неё сплошным едким потоком. Грэгори вскочил на ноги и в ужасе попятился, а вдовствующая герцогиня продолжала кричать: — Тебя рожала какая-то безродная девка, кухарка или служанка! Твой отец вынудил меня принять тебя, вынудил притворяться твоей матерью! Мне просто не оставили выбора! Ты не должен сидеть тут! Ты не имеешь права называть себя герцогом! ТЕБЯ ВООБЩЕ НЕ ДОЛЖНО СУЩЕСТВОВАТЬ! ЛУЧШЕ БЫ ТЫ СГИНУЛ НА ВОЙНЕ! Последние слова она выкрикнула так громко, что у Виктории зазвенело в ушах. Рука сама дёрнулась к чашке. Виктория схватила её не глядя и плеснула в лицо свекрови. В тот момент она, кажется, готова была даже вцепиться ей в волосы. Сердце отбивало воинственный ритм. Но вода помогла притушить безумный блеск в глазах вдовствующей герцогини. — Мама, что вы такое… — залепетал застывший у буфета Грэгори, — вы совсем не в себе? Это ведь… — Что ж, — перебил его герцог и отклонился на спинку стула, скрестив руки на груди. — Это многое объясняет. Тогда ответьте мне на последний вопрос. — Он продолжал говорить ровно и даже будто устало, но лицо его выдавало. Один взгляд на это лицо разбивал Виктории сердце. — Кассандру… мою первую супругу… тоже отравили вы? |