Книга Кровавая служба доставки, страница 115 – Нина Матвеева

— Клянусь...? — пробормотала я неловко.

Ещё пару секунд он смотрел на меня, потом кивнул и отдал цветочный горшок. Уголок его рта всё же дёрнулся, но Кристиан быстро отвернулся, и я не успела понять, что за этим скрывалось.

Около мольберта он сел с абсолютно непроницаемым видом. Я снова выпрямилась, затем покрутила горшок в руках, пытаясь понять, какой стороной его будет выгоднее всего показать художнику. Не удивительно, что Кристиан выбрал именно диффенбахию — листочки у неё были пёстрые, яркие, со светло-зелёными прожилками. Кусать их было бы настоящим кощунством...

До моего слуха донёсся сдавленный смешок. Вскинув голову, я увидела дрогнувшую на красивых губах улыбку.

— Прошу прощения, — заговорил вампир. — Я вдруг подумал, какой занятный портрет мог бы получиться, если бы... если бы вы жевали на нём цветок, — он всё же рассмеялся, даже блестящие клыки мелькнули на мгновение, — жаль Тэо Авильери не оценит такого результата.

У меня тоже вырвался глупый смешок. Клянусь, я не хотела этого, но почему-то вдруг в красках представила себе серьёзного и ужасно важного Тэо сидящим в кабинете напротив портрета, на котором я жую зелень из цветочного горшка... В груди сама собой зародилась вибрация, потом меня затрясло. Не в силах больше сдерживаться, я расхохоталась так, что слёзы выступили на глазах. А потом Кристиан присоединился ко мне, и я не могла уже даже держать в руках горшок с диффенбахией.

Наш первый сеанс рисования в итоге был полностью сорван. Я ожидала этого, однако совсем не думала, что это случится из-за неконтролируемого приступа веселья.

На третий сеанс рисования Кристиан явился в широком, похожем на безразмерный дождевик, плаще. Правда, долго ломать голову над загадкой его странного вида не пришлось: как только мы зашли в оранжерею, он распахнул полы плаща и протянул мне наполовину пожелтевшую аспидистру в маленьком горшочке.

— Я украл её с подоконника Джозефа, — сказал Кристиан прежде, чем я хоть что-то успела спросить, — это мой брат, если что. А это, — вампир выразительно посмотрел на цветок, — уже пятая его жертва. Они все заканчивают одинаково. Я просто не мог пройти мимо и оставить это растение чахнуть там в одиночестве...

Я не сразу сообразила, как нужно реагировать. Хоть в наших взаимоотношениях с Кристианом и воцарилось полное перемирие, я по-прежнему не могла различить, когда он говорил серьёзно, а когда дурачился. Вот и сейчас мне потребовалось несколько секунд, чтобы убедиться, что это не шутка. Похоже, он действительно переживал за растение.

— Думаю, его можно реанимировать, — пробормотала я, рассматривая поражённые коричневыми пятнами листочки. — Скорее всего неправильный полив плюс не слишком подходящая почва...

— Я знал, что могу на вас положиться.

Неожиданно меня затопило какое-то новое и волнительное чувство. Мои навыки и знания уже давно никому не приносили пользы — оранжерея была моим хобби, способом скоротать время в ожидании Тэо. Но сейчас я вдруг почувствовала себя действительно... значимой?

— Я могу заняться им прямо сейчас или после сеанса...

— Можете сделать это даже во время сеанса. Я пока поработаю с фотографиями, а оставшееся время — с натурой.

Так мы и сделали. Я взялась за пересадку аспидистры, а Кристиан неподалёку работал над моим портретом. Иногда я ловила на себе его быстрые взгляды, но, имея возможность чем-то занять руки, не испытывала напряжения. Наоборот, я ощущала какое-то умиротворяющее единение. А вскоре настолько осмелела, что первой завела разговор: