Книга Двор очаровательный и жестокий, страница 156 – Стасия Старк

– Может, тебе присесть?

Она окинула меня прищуренным взглядом, но все же опустилась на длинный диван.

Я глубоко вздохнул.

– Именно прапрадед короля начал войну с фейри, – заметил я. Приска кивнула. – А что ты знаешь о сыне Регнера?

– Его звали Кротопос. Он умер, оставив беременную жену, и впоследствии на трон взошел сын Кротопоса Айбриас, внук Регнера. У Айбриаса родился сын Хьярнус, который стал отцом Сабиума.

Неудивительно, что Приска знала все это. Как правило, деревенским жителям рассказывали о королевской семье больше, чем о языках или основах математики.

Я не привык обсуждать короля с кем-то кроме своих людей, но все же заставил себя продолжить разговор.

– А если я скажу тебе, что все они – один и тот же человек?

Приска помрачнела, но тут же вскочила на ноги и одарила меня недоверчивым взглядом.

– Это невозможно. Магия так не работает.

Она опустила плечи, словно бы на них вдруг легла вся тяжесть подобного предательства, и направилась к двери. Но я остановил ее, поймав за руку.

В кои-то веки выказав уязвимость, Приска попросила поделиться с ней тайной. И теперь решила, что я солгал.

Нет, осознал вдруг я. Она надеялась, что я солгал. После всего, что ей стало известно, подобная правда ранила больше всего. Ее собственный отец умер, потому что брату перепали жалкие крохи магии. Тогда как король был почти бессмертен.

– Это не игра. Король Регнер начал забирать магию у подданных. Не думаешь, что он вполне мог отыскать способ обеспечить себе долгую жизнь, как у фейри и смесков?

Она сглотнула, пристально вглядываясь мне в лицо.

– Но, значит… Он убивает мальчиков, которых называет сыновьями?

– Вполне возможно.

– А как ему удается изображать из себя кого-то более молодого?

– Если иметь доступ к нужному виду магии, то внешность изменить легко. – Я приподнял бровь и тронул пальцем ее ожерелье.

– Ну, маленький амулет – это одно. Но мы же говорим о полном изменении внешности.

– С украденной магией в этом нет ничего сложного. Часто мальчиков-подростков отсылают отсюда на время, до тех пор, пока они не превращаются в мужчин. Так что королю не нужно в точности повторять их черты.

Приска стряхнула мою руку и вновь принялась расхаживать по комнате. Неужели у этой женщины еще не закружилась голова?

– Сабиум стареет, – пробормотала она. – По крайней мере, внешне. И в любой момент может вновь инсценировать свою смерть. А потом тайно убьет мальчика, которого растил как сына. – Она повернулась и посмотрела мне в глаза. – Он в самом деле такой злой?

Я погладил Приску по щеке, ощущая кончиками пальцев ее неоправданно нежную кожу.

– Он еще хуже. Король – злодей, убежденный, что все его действия направлены на общее благо.

Приска

В замок постепенно начали съезжаться представители деревень, и тихим вечерам пришел конец. Теперь ежедневно после ужина начинались танцы, которые длились почти до рассвета.

Королеве полагалось посещать их все, а значит, и ее фрейлинам тоже. А после танцев мы с Тайбрисом каждую ночь спускались в подземелье. Теперь он навещал других заключенных, залечивая раны на их плечах. И, поднимаясь по лестнице к выходу из темницы, с каждым разом выглядел все более усталым.

Я предупредила брата, что меня могут схватить в любой момент. Но хотелось верить, что Лориан не рискнет убить любимую швею королевы. И что она не проболтается. Вчера я мельком заметила ее в коридоре. Значит, Лориан сдержал свое слово. Пока.