Книга Двор очаровательный и жестокий, страница 139 – Стасия Старк

Туннель закончился. Я запрокинула голову и посмотрела вверх.

Мы оказались в огромной пещере, высокий потолок которой лишь неясно вырисовывался у нас над головами. Не зря мы спускались сюда столько времени. Комнату опоясывали мраморные колонны; они стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга, походя на безмолвных часовых. Однако я задержала взгляд на центральной части огромного помещения, где в окружении высоких незажженных свечей находился алтарь.

А на нем множество корзин с океартусами, ни один из которых не светился. Камни были пусты.

Лориан зашагал по пещере, направляясь к деревянным сундукам.

Я огляделась. Стены позади колонн были увешаны полками, на которых стояли тысячи книг. Заинтригованная против воли, я подошла ближе.

«Охота на фейри». «Справочник для людей по магии фейри». «Войны фейри». «Боги: Полная история».

При мысли о доступе к этим книгам у меня закололо кончики пальцев. О, сколько всего я смогла бы узнать. Возможно, даже отыскала бы какое-нибудь решение, способное уберечь нас, смесков. И обеспечила бы себе будущее, о котором всегда мечтала.

Спокойную жизнь. Без убийств.

Перед глазами замелькали маленькие черные точки. Внутри вспыхнула резкая боль, как будто бы меня разрывали надвое.

Мир побелел, потом белизна вновь обратилась в мрак. Нить магии стала выскальзывать из моей хватки все сильнее и сильнее…

Я выпустила ее и согнулась пополам. Меня чуть не вырвало.

О боги. Нам не жить.

Лориан обернулся. Похоже, как-то почувствовал, что произошло. Он открыл рот, наверняка собираясь отпустить очередное колкое замечание, которое побудило бы меня собраться с силами и лучше стараться.

Со стороны лестницы донеслось какое-то шарканье. Потом послышались шаги.

Я забыла, как дышать.

С невероятной скоростью Лориан метнулся через всю пещеру и утащил меня за ближайшую колонну. В его глазах светилась ярость.

Сердце бешено заколотилось в груди, я задрожала. Позади меня Лориан застыл так неподвижно, словно бы вовсе перестал дышать.

В пещеру вошла Верховная жрица, и, не глядя по сторонам, направилась к голубым камням на алтаре. Я поймала на себе предупреждающий взгляд Лориана.

Слегка высунувшись из-за колонны, я увидела, как Верховная жрица взяла один из камней и засунула его в карман мантии. Затем окинула взглядом пещеру, развернулась и направилась обратно к лестнице.

Меня захлестнуло облегчение, колени стали подгибаться. Если бы Лориан не прижимал меня к колонне, я бы рухнула на пол.

Несколько долгих мгновений никто из нас не двигался. Потом Лориан меня отпустил.

Я сглотнула.

– Что нам теперь делать?

– Нам? Ничего. А вот тебе следует…

– Прикладывать больше усилий. Знаю. Но почему не нужно ничего делать? – шепотом спросила я. – Может… убить ее?

Жрица явно заметила приоткрытую дверь – ну а как иначе мы бы отсюда выбрались? И если она не идиотка, то поняла, что здесь кто-то есть – ну или побывал ранее. И, может, даже ощутила, что за ней наблюдают.

– Боги, как все меняется. – У Лориана весело заблестели глаза. – Всего несколько недель, проведенных вдали от деревни, превратили тебя в кровожадную дикарку.

Я бросила на него хмурый взгляд. Повернувшись ко мне спиной, Лориан вновь направился к сундукам, которые осматривал перед приходом жрицы.

– Но она же не могла не заметить, что мы открыли вход, – терпеливо пояснила я.