Книга Двор очаровательный и жестокий, страница 112 – Стасия Старк

Нить времени начала выскальзывать сквозь пальцы. Я стискивала ее изо всех сил, но она неумолимо стремилась вырваться.

Ключ не подошел.

Руки задрожали сильнее. Нить все упорнее пыталась от меня ускользнуть. Глаза защипало. Нет, это не могло так закончиться.

Следующий ключ вошел до упора, замок щелкнул и дверь открылась. За ней оказались ступени, ведущие в темноту. Я сунула ключи в карман плаща, проскочила в дверь и закрыла ее за собой.

У меня оставалось всего несколько мгновений, чтобы спуститься как можно ниже. Глаза еще не привыкли к тусклому свету и, чтобы не упасть, я нащупала рукой стену подземелья. И поморщилась, ощутив под ладонью мох и плесень. Легкие уже мучительно ныли, во рту пересохло, но я, собрав последние силы, ускорила шаг. Вскоре перед глазами заплясали черные точки.

Я выпустила нить, и время снова пошло. Меня же захлестнуло ощущение победы от того, что удалось столько продержаться.

Впереди показался факел, отбрасывающий оранжевые отблески на каменную стену. Я вынула его из держателя и взяла с собой.

Лестница тянулась бесконечно. В какой-то миг ноздрей коснулись запахи ржавого металла и человеческих испражнений, потом я услышала стоны. Внутри нарастал страх, заставляя чаще биться сердце. Борясь с головокружением, я сделала несколько глубоких вдохов, но когда добралась до подножия лестницы, меня била дрожь – по большей части от холода. Здесь, внизу, стояла отвратительная вонь.

Я натянула капюшон плаща на голову – на случай, если найду здесь Лину. Она вполне могла меня узнать, а, находясь в отчаянии, возможно, была способна пойти на что угодно, лишь бы попытаться вымолить у короля прощение.

Я крепче сжала в руке факел и пошла вперед.

Здесь, в этом неподвластном времени месте, таилось что-то зловещее.

По обе стороны от меня, насколько хватало глаз, тянулись забранные решетками камеры, и я, шлепая по лужам застоявшейся воды, заглядывала в каждую из них. Сердце мучительно ныло в груди.

Жива ли еще Асиния?

Все заключенные лежали на полу. Во многих из них, казалось, едва теплилась жизнь. Я присела на корточки возле ближайшей камеры и прижалась лицом к прутьям решетки.

– Привет, ты меня слышишь?

Мужчина приоткрыл глаза. Но, похоже, столь простое действие отняло у него остатки сил. Миг спустя он снова сомкнул веки.

Вайсер предупреждал, что заключенные покорны воле тюремщиков. Однако речь шла явно не о простом послушании. Здесь все было гораздо серьезнее.

О, если бы только я могла освободить их всех. Вывести наружу через главные двери замка и отпустить, чтобы они вернулись к своим семьям.

Глаза защипало. Поднявшись на нетвердые ноги, я вновь пошла вперед, минуя одного заключенного за другим. Я тихо звала их, но никто не ответил. Лину я так и не увидела.

Казалось, прошли годы, прежде чем я добралась до камеры Асинии. Слева от меня подруга сжалась в комок на каменном полу. Ей не дали даже одеяла.

– Асиния? – позвала я, чувствуя, как разрывается сердце.

Она не ответила. Дрожащей рукой я вставила ключ в замок и отперла дверь ее камеры. А потом опустилась на корточки рядом с ней.

– Асиния, – прошептала я, склоняясь над подругой. – Пожалуйста, пусть с тобой все будет хорошо. Асиния, открой глаза.

Она приоткрыла веки.

– Прис? – прошептала она так тихо, что я едва могла разобрать слова. – Я сплю?