Книга Маска честности, страница 40 – Анна Роквелл

На этой неделе начались подготовительные курсы.

Если честно, я была рада, что у меня появилось дело и повод выходить из дома. Много времени уходило на занятия в университете, много – на домашние задания.

Но кое-что омрачало мою радость. Дорога до кампуса занимала почти два часа на общественном транспорте, и это было время, когда я оставалась один на один со своими мыслями.

Я пыталась заглушить их музыкой, но не помогало. Я продолжала раз за разом думать об одном и том же.

* * *

– Мне кажется, что я обманула Оливера, – призналась я Бетти на вечернем сеансе. Мне не нравилась идея обсуждать с ней подробности наших отношений с Мерфи, как и любых отношений с мужчинами в принципе. Но без этого разговора я рисковала сойти с ума.

– В чем конкретно?

– Когда на его признание ответила «я тоже».

– А почему вам кажется, что вы не влюблены? – Бетти, как всегда, была нейтрально-дружелюбна, но по глазам было видно, что ей очень любопытно.

– Потому что… Потому что, когда я вспоминаю этот момент, сердце не екает. Нет чувств. Ничего. Тогда я поддалась эмоциям. Он говорил так искренне, так вдохновенно. Я просто не могла ответить иначе. А сейчас…

– Что вы чувствуете, находясь рядом с Оливером?

– Спокойствие. Безопасность. Поддержку. Все это для меня очень важно и значимо, но…

– Но это не любовь? – закончила за меня Бетти. Я кивнула. – А что для вас любовь?

– Не знаю, – пожала я плечами.

– Саманта! – Женщина посмотрела на меня с укором и покачала головой. Я закатила глаза и откинулась на спинку дивана. «Не знаю» – не ответ.

Что такое любовь?

Откуда мы черпаем свое представление о любви?

Во-первых, из родительских отношений, верно? Моя семья, как мне кажется, не самый подходящий образец. Мама – всю жизнь посвятила отцу и мне. Отец, наверное, все же любил ее, но не больше себя.

Примеры из литературы и массовой культуры? Ну… мне всегда нравились больше приключения, боевики и детективы. Любовные романы, не похожие на историю моих родителей, казались нереалистичными, а похожие – грустными. Вечно там кто-то умирал в конце.

Окружение? Ой, тут даже вспоминать страшно. Все, что я помню о своих одноклассниках и их родителях, так это сплошные скандалы и измены. Бр-р-р!

Что еще… Личный опыт? Абьюзивные отношения в колледже, которые чуть не свели меня в могилу. Ну так себе опыт, конечно.

Так откуда мне знать, что такое любовь?

И тут я вспомнила последнего человека, который говорил мне «Я люблю тебя». Райан Кросс.

Что со мной было той осенью? Была ли это влюбленность или я просто зациклилась на нем из-за задания?

Да нет. Непохоже. Были другие друзья. Были другие занятия. У меня была полноценная жизнь и без него. Просто с ним все становилось лучше.

С ним хотелось громче смеяться. С ним хотелось совершать безумства. С ним я готова была забыть о своей прошлой жизни и начать все заново.

Вместе поступить в колледж. Мне хотелось видеть, как он освободится от гиперконтроля родителей и пойдет своим путем. Хотелось наблюдать, как он взрослеет и становится самостоятельным и самодостаточным мужчиной. И чертовски красивым к тому же. Хотелось быть ему опорой и поддержкой. Тянуться за ним. Расти вмести с ним.

Бред какой-то!

Я потрясла головой, отгоняя дурацкие мысли. За каким чертом я его вспомнила?

– Вы сейчас слегка покраснели и улыбались, – тихо заметила Бетти. – Не знаю, о чем вы думали, но, кажется, вы ответ для себя нашли.