Книга Лекарственный сад для дракона, страница 19 – Юна Ариманта

Борг, до этого насмешливо смотревший на ее возню с тряпицей, подался вперед, и его брови поползли вверх. Он осторожно взял из ее рук Пламя Феникса, чуткими пальцами ощупал бархатистый бутон, прикрыв глаза, сосредоточенно вдохнул его необычный,горьковато-сладкий аромат.

— Где, говорите, вы выращиваете эти цветы? — все еще недоверчиво переспросил он.

— В усадьбе «Пепел Дракона», — смущенно ответила Люда.

— Это исключено! — возмутился он. — Я бывал в «Пепле Дракона». Там не растет ничего, и не будет расти еще тысячи лет. Все-таки вы лжете. А знаете, какая кара полагается лгунам и воришкам? Им отрезают язык и отрубают правую руку. Чтобы навсегда отбить охоту обманывать драконов.

— Я не лгу! — вскричала Люда в отчаянии. — Посмотрите! На основании стебля этого цветка еще сохранились остатки почвы, и пепел… В нашей усадьбе от него нет спасения, он оседает буквально на всем.

Борг еще раз осторожно покрутил цветок в руках, и действительно разглядел на месте среза серый налет пепла.

— Ладно, — буркнул он все еще недоверчиво. — Допустим. Сколько вы хотите… скажем… за сотню таких цветков.

— Но у меня нет сотни, — прошептала Люда, прижимая руку ко рту и чувствуя, как глаза против воли наполняются слезами.

Борг вскинул седые брови.

— А сколько у вас есть?

— Только этот, — выдавила Люда. — Пока взошел только он один.

Борг в сомнении покачал головой.

— Но я посеяла еще! — торопливо заговорила Люда. — Целых три коробочки семян. Скоро они взойдут, и тогда…

— Вот тогда и поговорим, — отрезал управляющий, возвращая ей цветок. — Драконы — очень крупные существа. Одного цветка не хватит даже на одну дозу лекарства. Это редкий и ценный цветок, но от одного-единственного экземпляра нет никакого прока.

Он развернулся, собираясь уйти.

— Постойте! — крикнула ему в спину Люда. — Быть может…

Борг со скучающим видом обернулся.

— Быть может, пока я не выращу достаточно цветов для ваших нужд… У вас найдется для меня работа. Хоть какая-нибудь работа!

— Работа? — удивленно переспросил он.

Люда кивнула, нежно баюкая свой цветок в руках.

— На кухне вечно не хватает рук. Чистка овощей, трав. Работа грязная, оплата — едой. Вы согласны на такуюработу? — уточнил он.

— Согласна! Я согласна! — горячо заверила Люда.

— В таком случае жду вас завтра на этом самом месте на рассвете. И чтобы без опозданий. Нерадивых служащих мы не держим.

— Я приеду! — заверила его Люда.

Она согласилась бы и на вдвое худшие условия.

Так у Людмилы началась новая жизнь в этом мире. Пришлось научиться ездить верхом, но лошадка была смирная, и Люда вскоре освоила эту нехитрую науку. Затемно Люда подъезжала к скрытой в болотной плесени двери и заводила лошадь в конюшню при лечебнице. Здесь животинку досыта кормили отборным зерном и давали ей чистой питьевой, а не выцеженной болотной воды.

А сама с рассвета до полудня Люда сидела в шумной, пропахшей дымом и запахами еды кухне, ловко орудуя ножом. Ее пальцы, обладавшие магической чуткостью, казалось, сами находили все изъяны на корнеплодах, отделяли съедобные части растений от ядовитых.

Прислушиваясь к болтовне других работниц, она молча собирала в маленький холщовый мешочек все, что шло на выброс: семена, обрезки корешков, еще живые черенки.

Работницы были сплошь человеческие женщины, большинство из них жили при лечебнице, посвятив свою жизнь работе. Поэтому их разговоры с утра до полудня крутились только вокруг дел лечебницы. Они говорили между собой о том, что все целебные травы и коренья управляющим приходится выписывать из столицы или с дальних плантаций. А это дорого и долго.