Книга Красавица и опальный генерал драконов, страница 40 – Ольга Коротаева

Даже если очень страшно, надо обойти все подземелья замка. Это либо подтвердит мои подозрения, либо опровергнет их. В любом случае стоило убедиться, что внизу нет темниц или тайных ходов.

«Верно, сколько можно бояться собственной тени? — стараясь не дрожать, урезонивала себя. — Рано или поздно я тоже, возможно, исчезну. Но если буду знать, с чем придётся столкнуться, то буду предупреждена, а, значит, пооружена. А то, что затылок сжимает льдом при одной мысли о такой прогулке, так это можно преодолеть усилием воли».

Взвесив все «за» и «против», я решительно ответила Фирсту:

— На чердак!

И вовсе я не струсила, а решила чередовать верх и низ. В подвале я уже была разок, а вот на чердаке ещё ни разу. Там тоже можно спрятать скелеты по сундукам. И больше шансов отыскать что-то полезное для украшения замка, чем в сырых подвалах.

«Всё же надо поработать над силой воли», — пообещала себе и направилась следом за Бакстером.

Тот уже шагал вперёд, указывая мне дорогу. Будто поняв, наконец, что я его опасаюсь, больше не пытался хватать меня за руки и вёл себя, как джентльмен. Лишь раз, когда мы поднимались по крутой лестнице, и я, запутавшись в неудобных юбках, едва не упала, галантно придержал за локоть.

Отдёрнув руку, вкрадчиво предупредил:

— Осторожнее, ниир Эрбах.

«Догадался, что его обаяние на меня не действует или сменил тактику?» — задалась вопросом. Но, очутившись на чердаке, тут же переключилась. Воскликнула в искреннем восхищении:

— Ого! Сколько здесь всего!

При виде сундуков, ящиков, мешков и коробок стало понятно, почему комнаты в замке полупустые. Все вещи, которыми Макоул не пользовался, похоже, перекочевали сюда. Каждый раз, открывая очередной сундук, я не сдерживала изумления, а порой и восторга.

Мягкие ковры, узорчатые скатерти, вышитые занавески и расписные чашки с тонкими ручками. Нашлись даже игрушки! Я отсортировывала ненужное и откладывала в сторону всё, что понравилось.

— Это настоящие сокровища! — не уставала изумляться, открывая очередной сундук. — Теперь ёлка во дворе будет гораздо наряднее. А холл вы не узнаете! И кухню… Что это?

Радость моя лопнула и улетучилась, как сдувшийся шарик, потому что в очередном сундуке оказался гардероб молодой девушки. Меня кольнуло болезненной догадкой, и я отпрянула от чужих вещей, как от огня, чудом удержавшись на ногах.

Руки дрожали, мысли путались, а вдоль позвоночника тонкой змейкой стекал леденящий ужас, ведь все эти вещи принадлежали вовсе не дракону. Это приданое девушек, пропавших, как я считала, без следа. Но ошиблась и теперь пятилась, будто в сундуке обнаружила не платья, а скелет их хозяйки.

— Что с вами, ниир? — лавсково поинтересовался Фирст. Он заглянул в сундук и изобразил на лице неискреннее изумление.

— Ого! Тут женские вещи. Должно быть, они принадлежали прошлогодней жертве чудовища. Или позапрошлогодней?

Я поджалагубы, сдерживая крепкое словцо. Хотя обычно не использовала в речи ненормативную лексику, в этот миг хотелось как следует выругаться на дракона. Да он просто капитан Очевидность! И делает вид, что всё это случайность, хотя теперь понятен новый план диира.

Он больше не собирался тратить время, отчявшлись очаровать меня, а решил напомнить, что хозяин замка — тот, из-за кого бесследно пропадают девушки. Пожелал выглядеть лучше на фоне мрачного и жестокого чудовища.