Книга Магия льда для мастеров, страница 88 – Нинель Мягкова

— Простите, я здесь немного заблудилась, — присев в безупречном реверансе, я старательно изобразила деревенскую дурочку, роскоши в жизни не нюхавшую. — Столько этажей, а еще настоящий сад!

Мой восторг звучал достаточно убедительно, чтобы суровое лицо начальницы слегка смягчилось.

— Его высочество просил вам передать. Лично в руки, — этим намеком госпожа Химмарс сразу задавила на корню возможные мысли о том, что ее использовали в качестве почтальона.

И мои руки оттянула целая гора дощечек. Айрендаль решил сэкономить хоть здесь и выдал сведения о каждой кандидатке отдельным блоком. Спасибо, не на кирпичах нацарапал. Я свалила стопку на чайный столик неподалеку, убедилась, что она не расползется, и накрыла отражающим куполом. Сложная система преломления скрывала предмет из виду, являя посторонним зрителям лишь пустую столешницу и стену за ней.

Брови госпожи Химмарс неудержимо поползли вверх. По ее лицу я поняла, что теперь меня начали наконец-то воспринимать всерьез.

— Я готова! — вытянувшись в струнку, отрапортовала распорядительнице. — Прошу, командуйте.

— Не стоит так выслуживаться, ты не в охранницы нанялась, — хмыкнула госпожа Химмарс, но взгляд ее отчетливо потеплел.

Дама явно ценила дисциплину и послушание. Уж изобразить-то я их как-нибудь сумею. Вот стоит ей отвернуться, шелуха тут же слетит, но пока — само смирение и услужливость.

— Пойдем, покажу тебе здесь все. Девочки пока не все приехали, их размещают постепенно. Все будут житьв этом же крыле, так что не шуми и веди себя пристойно.

— Разумеется, — кивнула я. По ночам буду красться тише мыши.

Моя дверь была первой в длинной веренице. Напротив находились покои распорядительницы. Внутрь меня никто не пустил, но беглый скан показал идентичное расположение уровней. Похоже, на время отбора всех проживающих в этом флигеле уравняли в правах. Что претенденток, что нас, обслуживающий персонал.

Хотя если вспомнить договор, от служанок мы с госпожой Химмарс примерно так же далеки, как его высочество от дворцового стражника. Приказывать нам никто из девиц не имел права, подчинялись мы обе напрямую принцу, королевской чете, разумеется… и больше никому. Ну, еще я — госпоже Химмарс, но это уже мелочи.

Несмотря на то что мне передали только что целый ворох записей, распорядительница сочла своим долгом провести краткий экскурс по личностям и характеристикам потенциальных принцесс. Возраст, род, дар — как ни странно, на отбор прислали не только воздушниц. Были и магички земли, и даже одна огневичка. Шансов у нее было немного — воздух плохо сочетается с пламенем, но поскольку папа там министр обороны, то не пригласить ее означало оскорбить знать. Все понимали, что жест чисто символический, но сам факт попадания в число претенденток — великая честь. Жениться на девушках, что будут исключены из отбора в процессе, захотят многие. Очередь выстроится из желающих — как же, сам принц внимание обратил! Сплошная выгода всем сторонам.

Таких малолеток, как я, во дворце собралось неожиданно много. Девиц в свет начинали вывозить рано, потому что масштабные мероприятия, на которых им позволено появиться, проводят не слишком часто. Вот середина года — бал летнего солнцестояния, тот, что через две недели. Конец года. И всякие торжества вроде бракосочетания принца или юбилея его величества, что случаются, понятно, не каждый месяц. На том все, остаются лишь мелкие частные приемы, где список кандидатов в мужья ограничивается двумя-тремя друзьями семьи. Выбор невелик. Да и выше головы прыгнуть сложновато. Зато во дворце можно обратить на себя внимание какого-нибудь родовитого аристократа, с которым в обычный день и издалека не пересечешься.