Книга Магия льда для мастеров, страница 44 – Нинель Мягкова

Тетушка помалкивала, опасливо косясь то на меня, то на бандитов. Зато дядюшка разошелся вовсю. Он, похоже, не до конца осознал произошедшее, или же решил что пришел слишком рано и основное запугивание еще не состоялось. А преступники так выглядят просто потому, что они преступники.

— Что значит — не хочешь? — возмутился господин Фроствик. — У тебя нет выбора! Я старший в роду, ты обязана меня слушаться!

Похоже, предыдущий урок прошел мимо него.

— А как вы собираетесь меня заставить? — сонно поинтересовалась я без особого энтузиазма.

— Непочтительная девчонка! — фыркнул дядюшка. — Мы оказали вам с братом великую честь, сделали одолжение и приняли вас, убогих, в семью. И вот так вы отплачиваете за нашу доброту?

— И почем нынче доброта? — все так же флегматично осведомилась я. — Давайте уж ценник сразу огласите, будем гасить долг постепенно. Только ферму больше не пытайтесь отжать, не отдадим. Все равно вы ее прибыльной не сделаете. Угробите отличную задумку, вот и все.

Господин Фроствик примолк и призадумался. Язык денег он понимал куда лучше, чем любви или дружбы. Но выкатить счет сиротам — даже водникам — так себе шаг для образа добродетельного патриарха. Хотя после того, как он закинул меня в камеру к бандитам, — что может быть хуже? Жажда наживы все же пересилила.

— Сто эллиров! — выпалил дядюшка и выжидательно на меня уставился.

Разбойники ахнули и тоже уставились — с осуждением на господина Фроствика. Такой грабеж даже им в голову не приходил. С другой стороны, меня в свое время продали Рекинсам за двести эллиров. Пожалуй, в каком-то смысле родственничек даже продешевил.

— Договорились. — Я резко села на лавке, так что все дружно отшатнулись. Боятся и правильно делают. — Подпишем договор. Мы обязуемся выплатить долг совести семье в сто эллиров, а взамен род Фроствик оберегает своих подопечных от любого рода проблем. В том числе кляуз, необоснованных жалоб и разгрома.

— Но что, если то будем не мы? — проблеял дядюшка, выдавая себя с головой.

Не то чтоб я в его причастности сомневалась, но преступник из него слабоват. В суде бы не продержался и минуты.

— А это уже не моя проблема, — ухмыльнулась я. — Вам придется позаботиться о том, чтобы никто детишек ваших не обижал. Впрочем, полагаю, что, кромевас, нас никто больше обидеть и не попытается. Так ведь?

И повернулась за подтверждением к громилам. Те поспешно закивали. Учитывая покровительство Бергвиков и Хозяина льда, трогать нас могут разве что со стороны властей. А тут уже подключится молодой наместник и секретарь принца, в крайнем случае пойду к самому высочеству на поклон. Дядюшка об этом пока не знает, но ему и не надо. Иначе заломит цену в десять раз выше, раз я такая крупная птица высокого полета.

Родственнички переглянулись. Сиюминутная нажива боролась в их душонках с долгоиграющей. Что выгоднее: сто золотых сейчас или ферма когда-нибудь в перспективе?

Еще неизвестно, сумеют ли Фроствики удержать и приумножить мое начинание. Рыбное дело у нас не уникальное, таких заводей вдоль реки довольно много, как и прилавков на рынке. Я собиралась выплывать за счет оригинальных рецептов и редких пород, другим такие варианты не светят.

Дядюшка чуял подвох, как истинный торговец. Он прекрасно понимал, что ферма вероятнее всего захиреет. Ему просто не давала покоя мысль, что какие-то захудалые водники сумеют нажиться и с ним не поделятся.