Книга Магия льда для мастеров, страница 11 – Нинель Мягкова

— Нет еще, вовремя ты, — проворчал хранитель.

— Отлично. Веди к тем ловушкам, что ближе к границе, которые первыми проверяют.

Дух полетел над дорожкой, предусмотрительно подумав о материальных людях, что не способны проходить сквозь деревья и могут переломать ноги на буераках.

— Тебе явился Хранитель? — с благоговением в голосе и явной заглавной буквой уточнил Хозяин льда шепотом.

— Ну да. Он и пожаловался на браконьеров.

— По слухам, его видят лишь перед смертью, — покачал головой маг. — Надо же.

— Как я поняла, его видят лишь те, кто нарушает границу без печати, — поправила я педантично. — А слышать так и вовсе никто не слышит.

— Кроме тебя.

— Мне повезло, — хмыкнула, не собираясь углубляться в подробности.

— Ты прямо везунчик. — Хозяин льда многозначительно покосился на гончих, что мерно трусили вдоль тропы, не приближаясь к людям.

— Есть такое, — я улыбнулась еще шире.

Крупный капкан, рассчитанный то ли на волка, то ли вообще на медведя, стоял, к счастью, пустым. Духне мог предупредить животных, чтобы не совались в ловушки. На этот раз им просто повезло. В еще одном, неподалеку, обнаружился обессиленный, полумертвый заяц. Я выпустила бедолагу, подлечив на ходу рану, чтоб не сдох сразу в чьих-то зубах. Косой радостно ускакал, слегка прихрамывая.

— А теперь — ждем, — постановил Хозяин льда, изо всех сил делая вид, что именно он здесь главный.

Я не стала спорить. Залезла на мощную сосну, устроилась в развилке с относительным удобством и прикрыла всю группу отводом глаз. Парни явно редко бывали в лесу: их маскировка не обманула бы даже ребенка. Пришлось позаботиться и о них.

Сидели мы в засаде недолго. Со стороны границы послышались негромкие голоса и шелест шагов.

Браконьеров оказалось всего трое. Довольно щуплые, не слишком рослые, будто недокормленные. Или малолетние? С высоты не разглядеть толком, да и капюшоны стеганых курток скрывали лица. В руках преступники держали потертые мешки. Складывать добычу, видимо.

Подручные водника не шевелились и, казалось, не дышали. Они уже заметили, что соратники пропали из виду, оценили мощность маскировки и опасались лишний раз почесаться, чтобы ее не разрушить. Могли бы не переживать: хоть скачи, хоть пляши, мои заклинания так просто не развеять. Но пусть себе сидят тихо.

Проверка капканов шла своим чередом. Один из злоумышленников тихо выругался — детским голосом и совершенно недетскими словами.

— Рот с мылом помой, — предложила я.

Браконьеры подскочили, прижимая к груди мешки, молниеносно собрались тесной кучкой спина к спине и заозирались в ужасе.

— Ты же сказал, охрана сюда не ходит! — возмутился тот, что повыше.

И вскинул лицо к небу, выискивая неведомого воспитателя. Точно, подросток. Младше меня, лет четырнадцать от силы. Белоснежные волосы довольно коротко острижены, челка прикрывает лоб и частично — глаза. Не сравнить с роскошным хвостом секретаря.

— А я не охрана, — продолжала дразнить малолеток, — я куда хуже. Вы, изверги, зачем зверей изводите?

— Есть нам что-то надо? — с вызовом выпрямился мальчишка, оставляя надежду высмотреть собеседника и просто уставившись перед собой. — Вперед, сдавайте нас властям. Ну попадем опять в приют, ничего страшного. У нас дар сильный, не убьют.

— Как вы хорошо устроились, — хмыкнула я, спрыгивая с сосны в траву. Колени заныли — далеко еще этому телу до моего привычного. Но не подвели, и на том спасибо. — Раз вас не убьют и дар пригодится в «Королевских кущах», можно творить любую дичь?