Книга Замужем (не)пропасть или новая хозяйка для старого дома, страница 65 – Айви Роут

Франц рассмеялся, как будто услышал отличный анекдот.

— Значит, у нас появляется план, — заявил он весело. — Испытай её, Ричард. Пусть она устроит что-то грандиозное. Скажем, прием вДень Осеннего Равноденствия. Если она сможет сделать это на достойном уровне, значит, она и правда способна быть графиней Холборн. А если провалит... ну, тогда ты сможешь спокойно отказаться от всего этого.

— Прием? — повторил я с недоверием. — В Холлисайде? Ты шутишь?

— Вовсе нет, — Франц покачал головой, играя с пуговицей на своём камзоле. — Прием в день Осеннего Равноденствия — это отличная проверка. Ты сам знаешь, как важен этот день для общества, для Богини. Пусть она докажет свою состоятельность.

Я задумался. С одной стороны, предложение казалось безумным. Холлисайд был в ужасном состоянии, и устраивать там прием... Но с другой стороны, если она действительно справится, то это покажет, что я не ошибся, позволяя ей остаться. Более того, я смогу разобраться в своих собственных чувствах и решить, что делать дальше.

— Хорошо, — кивнул я, принимая решение. — Пусть будет прием.

Франц снова усмехнулся и встал.

— Я знал, что ты согласишься. Теперь посмотрим, как она справится.

Когда он вышел, я снова повернулся к окну. Тучи, казалось, стали ещё темнее, ветер срывал последние листья с деревьев. Впереди был День Осеннего Равноденствия — важная дата. И теперь всё зависело от того, как Элизабет справится с этим вызовом.

Но почему я был так озабочен её успехом?

— Что, муженёк написал? — послышался насмешливый голос Ильи. Я оторвала взгляд от письма и воззрилась на мужчину напротив.

Мы с магом расположились на скрипучей веранде, ловя последние тёплые деньки. Солнце припекало так, что я даже отложила тёплую шаль. Изнутри грел чай, снаружи — ласковое солнце. Мы наблюдали, как кипела работа над моим водопроводом. Чуть дальше возводилась водонапорная и обогревательная башня. Илья согласился остаться на несколько дней, чтобы помочь мне и рабочим. С магом дела точно пойдут быстрее. Новенькие горничные как раз готовили для него одну из гостевых комнат — одну из тех, что была в относительном порядке.

— Ты мысли мои читаешь, что ли? — прищурилась я. Мужчина в ответ рассмеялся.

— Нет необходимости. У тебя на лице всё написано. Да и кто тебе писать может? Неужели подружками обзавелась?

Конечно, будь на его месте кто-то другой, я бы не потерпела такой фамильярности. Но Илья, со своим колышущимся от смеха животом, был как дядюшка, с которым я много лет не общалась. Немного наглый, без царя в голове, но при этом уютный и понятный, в отличие от всего, что окружало меня в этом мире.

— Так что там пишет достопочтенный граф Холборн? — улыбнулся Илья, хитро поглядывая на меня.

— На, посмотри, — раздражённо протянула я ему листок.

— Так-так… — мужчина отставил чашку с чаем на столик и пробежал глазами по строкам. — "Оправдать доверие", "устроить приём"?

— Приём! — не выдержала я, встала и всплеснула руками. Половицы опасно заскрипели подо мной. — Он хочет, чтобы я устроила приём, иначе лишит Холлисайд всего содержания. Снова! Он хочет проверить, какая я хозяйка!

— Для этого было бы достаточно просто приехать в поместье, — покачал головой Илья. — Я бывал здесь несколько лет назад, Холлисайд на глазах преображается с тобой.