Книга Замужем (не)пропасть или новая хозяйка для старого дома, страница 17 – Айви Роут

Экипаж остановился перед массивными деревянными воротами, которые когда-то могли производить впечатление, но теперь напоминали больше умирающего стража у развалин старого замка.

Я тяжело вздохнула, разглядывая все это великолепие. Вот спасибо, муженек, удружил. Я была городской жительницей, и хотя родители с детства пытались приучить меня к благородному занятию пропалывания картошки на даче и прореживанию лука, я сопротивлялась, как могла. Даже вон, замуж сбежала.

Кто же знал, к чему меня это приведет?

Экипаж затормозил, и я, толкнув дверь, вышла наружу. Конечно, с момента встречи с разбойниками в лесу я уже была одета, хотя и с многочисленными завязками пришлось повозиться.

— Вы отправитесь обратно, Фред? — Поинтересовалась я у кучера. Тот смущенно потер затылок.

— Если госпожа не против, я бы передохнул. Столько в дороге…

— Вы можете оставаться здесь, сколько захотите. — Я равнодушно пожала плечами. Не знаю, нужен ли мне такой слуга, который так струсил перед разбойниками. С другой стороны, если я здесь совсем одна, то любая пара свободных рук пригодится.

Старая и с виду совсем рассохшаяся дверь ворот поддалась на удивление легко, хотя, судя по всему должна была застрять на первом же моем усилии. Однако намс Фредом удалось распахнуть ворота и загнать экипаж во внутренний двор.

Здесь когда-то было красиво, как, наверное, и во всем особняка. Теперь же это было весьма печальное зрелище. Между брусчаткой проросла трава, на месте, где должны быть клумбы, рос бурьян. Однако к самому дому вела скромная протоптанная тропинка. Мы здесь не одни?

Стоило мне так подумать, как главные двери скрипну, отворились. На крыльцо вышла женщина в возрасте. Платье на ней было грязным и старым, фартук засаленным, из-под чепца выбивались седые пряди волос. Увидев меня, она нахмурилась, обернулась к двери.

— Кенни! Кенни, поди сюда! — Заорала женщина. — Тут гости. — Она обратилась ко мне. — Вы заблудились, госпожа? Может, дорогу до города показать?

— Нет. Не думаю. — Пока я говорила, на крыльце появился, по всей видимости, упомянутый Кенни. Был он того же возраста, что и женщина передо мной, а его одежда была такой же потрепанной, как и остальное поместье.

— Госпожа, — прохрипел он, словно сам факт её появления был для него невыносимой обузой.

— Это ведь Холлисайд? — На всякий случай уточнила я со слабой надеждой в то, что Фред все же завез меня куда-то не туда.

— Он самый. — Женщина прищурилась, глядя на меня.

— Я его новая хозяйка. Граф Холборн… мой муж, прислал меня сюда.

— Батюшки свят! — Женщина всплеснула руками. Я видела, как она хотела поспорить со мной, но тут появился Фред.

— Тётушка Шани, помните меня?

— Фред! Это и правда ты? — Женщина упрела руки в бока. — Быть того не может.

— Поместье уже давно никто не посещал, — пробормотал мужчина. — Здесь никого не было годами.

Я внимательно осмотрела этих двоих. Судя по всему, это те, кого оставили присматривать за поместьем, чтобы оно тут совсем не развалилось. Не сказала бы, что они хорошо справлялись со своей функцией. Очевидно, ленивые и апатичные слуги просто существовали здесь как два гриба на лесной опушке.

Я понимала, что должна быть твёрдой, несмотря на то, что выгляжу как совсем наивная девчонка, иначе эти двое сядут мне на шею да дело с концом. Понятно, что на милосердие в этом месте надеяться не стоит. Я здесь такая же нежеланная гостья, как в доме Холборна.