Книга Надежда в новом мире, страница 89 – Светлана Шёпот

Уходить далеко было опасно, но со временем такое большое количество людей подъело все в округе. Когда голод стал невыносимым, им волей или неволей пришлось отходить все дальше от безопасных стен.

Там, в глубине леса, их поджидали многочисленные опасности, справиться с которыми лишенным от рождения силы скорбным было весьма сложно. Обычно они проигрывали и погибали. Их могло убить все, начиная от растений, заканчивая ядовитыми насекомыми и слишком сильными хищниками.

Когда Зорг попал в это поселение, то придумал способ, благодаря которому скорбные смогли безопасно отходить от убежища на большее расстояние. Но этот способ мог позволить им увеличить зону сбора, но не обеспечил свежим и питательным мясом.

Их мясной рацион состоял лишь из личинок жуков, сбитых с помощью камней птиц и мелких зверей, которые попадали в расставленные поблизости от убежища ловушки.

Этого было мало.

Рудые, живущие в поселении, пусть и утратили частично по воле судьбы функциональность, испытывали потребность в ежедневном приеме мясной пищи. Они не могли, как скорбные, постоянно питаться исключительно овощами, корешками и фруктами.

Кое-как оторвав взгляд от красноватого мяса, Зорг посмотрел на пришлых.

Еще недавно он был уверен, что эти двое не протянут долго за пределами стен, но даже понимание этого факта не заставило его впустить их в убежище.

Зорг понимал, насколько скорбные были уязвимы, поэтому он обязан был заботиться о их безопасности, ограждая от любых опасностей. Эти двое не выглядели угрожающе, но Зоргу во время многочисленных походов довелось встретить достаточно безобидных на вид вещей, которые в последствии давали понять, что недооценивать их никогда не стоило.

– Что вы за него хотите? – спросил он хмуро, пытаясь угадать, какую цену могли запросить пришлые.

– Полмешка овощей и полмешка фруктов. Любых, но не гнилых, – легко ответила ему скорбная.

Зорг, глядя на нее, понимал, почему та после смертиотца испугалась и сбежала из своего прошлого убежища. Она была слишком хорошенькой. Зная мировоззрение большинства рудых, Зорг осознавал, что те могли сделать с такой лакомой добычей. Единственное, чего он не понимал, это того, как скорбной удалось выжить за пределами стен. Вероятнее всего, без помощи чужака не обошлось.

Услышав ее ответ, он повернулся к столпившимся людям позади себя.

– Принесите.

Несколько скорбных отрывисто кивнули и торопливо направились внутрь убежища.

Зорг, убедившись, что запрошенное будет принесено, вновь посмотрел на чужаков. Он невольно задался вопросом, почему те решили отдать им драгоценное мясо вместо того, чтобы съесть его самим.

– На самом деле, – вновь заговорила скорбная, – это не единственное мясо, которое мы хотели бы продать.

Зорг встрепенулся, но сразу заподозрил ловушку. Все выглядело как заманивание.

– Не интересует, – отмахнулся он.

Пришлая замерла, словно не ожидала от него такого ответа, а потом как-то устало вздохнула. В этот момент на ее лице можно было заметить беспомощность.

– Послушайте, – заговорила она. Зорг выпрямился. Его не волновало, что она могла сказать. Он не собирался слушать. Мало того, он намеревался после проверить мясо, опасаясь, что оно могло быть отравлено. – Я не хочу вас обмануть. На нас напали обез…э-э-э крикуны, нам пришлось защищаться. В итоге мяса у нас теперь так много, что мы не сможем обработать и съесть его самостоятельно до того, как оно испортится. Поэтому я и хочу обменяться. Мы вам мясо, вы нам овощи.