Книга Хозяйка старой пасеки 4, страница 49 – Наталья Шнейдер

— Брак свершится перед господом, мы будем повенчаны, — очень тихо произнесла она. Однако в этом тихом девичьем голосе отчетливо прозвучали стальные нотки. — Но что если мои родители не примут своеволия дочери?

Алексей вскинулся, собираясь возразить. Но Варенька остановила его жестом — и столько силы и спокойной воли было в этом жесте, что он заткнулся на полуслове. Я невольно покосилась на Кирилла и увидела на его лице изумление, смешанное с гордостью.

— Мы будем повенчаны. Незачем бояться позора, — продолжила она.

— Вот именно! — с жаром подхватил Алексей. — Но не могут же твои родители быть настолько жестоки, чтобы обречь тебя на страдания из-за разрыва с ними! Но даже если так… это они недостойны твоей любви. А мои родители полюбят тебя, как только узнают получше. Так же, как люблю тебя я.

— Любовь — лучшее из чувств, Лешенька. — Варенька грустно улыбнулась. — Только в их власти отдать мне приданое или оставить его у себя — ведь это их собственность. И твой отец… ты говорил, что он грозился лишить тебя содержания, если ты не остепенишься. На что мы будем жить?

— В смысле? — опешил он. — Что за проза?

— В прямом, — жестко ответила она. — У тебя есть земли? Деревни? Доходный дом? Или ты хочешь пойти на службу?

Алексей фыркнул, небрежно отмахнувшись тростью от невидимой мухи.

— Служба — удел личностей ординарных, моя радость. Просиживать штаны в канцелярии или тянуться во фрунт на плацу — это убивает душу. Я создан для иного.

— Для чего же?

— Для игры! — Глаза его заблестели. — У меня есть карты, Варя. Удача любит смелых. Вчера мне не повезло, но завтра я сорву куш, и мы заживем как короли! А этот твой вопрос… — Он скривился, словно надкусил лимон. — Ты говоришь не как графиня, а как… купеческая дочка, которая привыкла все измерять в деньгах. Разве настоящие чувства не дороже?

Варенька отступила на шаг. В лунном ее лицо выгляделомертвенно-бледным.

— Купеческая дочка? — переспросила она. — Я провела это лето среди дворян. Глаша работает с утра до ночи. Марья Алексеевна ни минуты не проводит в праздности, сидя за рукоделием или распоряжаясь на кухне. Анастасия Павловна заботится чтобы ее поля и сады приносили больше урожая, а, значит, денег.

— Они дамы! Дамам пристало заниматься хозяйством.

— Сергей Семенович…

— Он недостоин называться дворянином, после того как стал управляющим!

— Хорошо. Князь Северский строит заводы. Мой кузен служит. Он рисковал жизнью в Скалистом краю. Он рискует жизнью и сейчас.

Я тихонько погладила запястье Кирилла и он ответил мне той же мимолетной лаской.

— Каждый из этих людей — истинное украшение нашего сословия, Лешенька. И каждый из них знает цену деньгам, потому что отвечают не только за себя. А ты…

Голос ее дрогнул, но не сломался.

— Ты называешь это «купечеством», а я теперь знаю, что это ответственность. Ты предлагаешь мне жить на то, что ты, может быть, выиграешь в карты? А если проиграешь?

— Я отыграюсь! — вспыхнул он. — К чему эти пошлые расчеты? Ты становишься скучной, Варя! Тебе не идет эта… приземленность. Я полюбил воздушное создание, музу, а ты превращаешься в… в экономку!

— Лучше быть экономкой, чем паразитом, — тихо, но отчетливо произнесла она.

— Что⁈ — Алексей шагнул к ней, и в его позе впервые появилась угроза. — Ты смеешь… Да кто тебе вбил в голову эту чушь? Эта твоя… нищая барышня? Или солдафон-кузен? Они просто завидуют нашей свободе!