Книга Хроники Королевств. Царица Степи., страница 96 – Кира Вайнир, Дина Сдобберг

Из одной из дальних пещер вышли двое незнакомцев и явно не орков. Чëрные плащи были покрыты плотной и выпуклой золотой вышивкой. Но такой неприятной, словно по плащу вились корни или нити плесени. Руки были закрыты перчатками, а вот внутри капюшонов словно была пустота. И только маска, напоминающая лицевую часть черепа и покрытая росписью в том же стиле, что и вышивка на плащах, сверкала белизной на чёрном фоне.

Следом за этими двумя, появились ещё почти сотня таких же, в странных плащах, но без масок. Зато с оружием. В лагере моментально наступила тишина.

- Ты принёс необходимое нам? - спросил один из тех, что был в маске.

Голос был жутко неприятный. Не живой. Больше напоминающий скрип старого и сухого дерева на сильном ветру.

- Принёс, - вышел на середину Каркут. - Даэрра вождя Саргала лично передала мне его ожерелье, в котором как известно, сразу три Слезы Бездны. Когда мы получим артефакт, что позволит нам быстро возводить города, вроде тех, что воздвигала Царица? Мои люди измотаны и истощены. Нам всем нужен дом. Без крова, немногие переживут эту зиму.

- Как только мы вернёмся к мессирам со Слезами и пленниками. - Проскрипел второй.

- Пленниками? - явно удивился Каркут. - О пленниках речи не было.

- Чтобы использовать Слëзы, нужно их пробудить. Для этого нужна жертва. Много жертв, не меньше десятка на каждый камень. - Чуть колыхнулся плащ второго. - К счастью, у тебя есть пленники. И тебе не придётся выбирать необходимых для мессиров жертв среди своих подданных.

- Такого уговора не было! - зарычал Каркут.

- Жизнь нескольких ради благополучия остальных. Не большая плата за процветание твоего племени. Согласись, - равнодушно проскрипели в ответ.

- Договор был на камни, камни я достал. Орки, как бараны на алтарь ваших мессиров, не пойдут! Ищите жертв среди других народов! - отступил назад Каркут. - Я не дам такому случиться.

- Значит, мы сами возьмём стольких, сколько нам понадобится.Будут про запас. - Чуть приподнял руку второй плащеносец.

В глазницах масок-черепов вспыхнули огни. Каркут и ближайшие к нему орки выхватили оружие. Сомнений или ропота, что может, пленников всё же отдать, я не услышал.

- Всё-таки он орк и один из вождей степи! - выдохнул я. - Уровняем шансы!

Мои воины с волчьим воем стекли вниз по склонам. Вепри рвали плащи, наши молоты и секиры разрубали безликих воинов.

- Во имя Молотобойца! - неслось со всех сторон.

Мы и изгои сражались вместе, плечом к плечу. Только результатов у этой атаки почти не было. Сражëнные безликие быстро возвращались в строй. А те двое, что были в масках, похоже, управляли остальными. По крайней мере, оба вращали между ладоней какой-то спутанный комок из нитей силы. Я рванул к ним.

- Вырубай кукловодов! - прокричал кому-то Каркут и сам набросился на ближнего к нему.

Мне достался второй. Словно из воздуха в руках у обоих скрипунов появилось оружие. Но они отвлеклись от своих воинов. И то в одном месте, то в другом, вверх взвивался сгусток чёрного дыма с каким-то замогильным стоном. А порванные плащи опускались на кучки обожжëной глины.

Только эти кукловоды оказались сильными противниками. Каркут уже был ранен. Мой молот врезался в грудь моего противника, и рукоять переломилась. Со злости я врезал кулаком прямо в маску-череп.