Книга Хроники Королевств. Царица Степи., страница 4 – Кира Вайнир, Дина Сдобберг

- Тьфу ты! Вот же заноза! - тут же набычился Чергаш Чёрный.

Напряжение в шатре сменилось смехом. Но вожди быстро успокоились, вопросы, из-за которых мы все здесь собрались, никто не отменял. Я молчал. Сейчас я слушал, а про себя и так и эдак обдумывал слова отца.

Принцесса. За громким титулом и высоким родом пряталась избалованная и капризная девка, совершенно распоясавшаяся от вседозволенности. Я был знаком с племянником императора и был в курсе особого расположения возможной невесты к своему кузену. Докатились до меня слухи и о том, что именно могло послужить причиной столь неожиданного решения императора. Такая жена чести дому не сделает. Скорее наоборот...

- Отряды Каркута становятся всё более опасными. - Слышу я обсуждение. - Последнее нападение не обошлось без жертв. Изгои напали на стада в предгорьях, а молодняк отдавать не захотел, знают же, что на зиму это мясо для стойбища, если охоты совсем не будет... Побили мальчишек...

С другой стороны, за эту головную боль император откроет свои кладовые. А орки народ выносливый, вынесут столько, что на пару зим хватит. В конце концов, запру эту стервь где-нибудь понадёжнее и от племени подальше... Вон, в ущелье с гарпиями, к примеру. И пусть сидят переплëвываются! Хотя... Гарпии могут начать мигрировать от такого соседства, а у них слюна ядовитая, степь пожгут.

- Из-за постоянных нападений мы не смогли собратьдостаточно целебных трав и корений. - Прорывается в мои мысли чьë-то замечание.

Значит, если опять лихорадки застудные начнутся, у шаманов не хватит зелий. Нечем будет сбивать жар и облегчать боль у орчат.

- Травы не главное сейчас. Из-за засухи наши поля почти высохли. Закрома пусты. Мы не сможем прокормиться зимой даже сами. Придётся меньше отдавать в горы. - Предстоящий голод зимой волнует всех.

- Куда уж меньше! Матери в горных кланах и так чуть ли не собой выкармливают молодняк! - даже возмущение не может перекрыть звучащую в этом голосе боль.

Каждый из нас знает, что такое голод. И как страшно по весне, когда растают перевалы, заходить в вымершие от холода и мороза стойбища...

Не женюсь, и по Степи пройдётся с безжалостным серпом Смерть. Женюсь, привезу в Степь заразу похлеще мора. Но опять же, на Смерть управу пойди, найди. А Терриэль Аргаэт хоть и тварюшка редкой породы, но всё же и не на таких чудищ узду накидывал.

- У нас есть возможность быстро наполнить амбары и обеспечить пропитание на зиму. - Громко сказал я, кивнув отцу.

Тот только прикрыл глаза, принимая моё решение.

- Император Аргаэт предложил свою помощь. Договора о найме, оружие и доспехи из имперской стали. А главное провиант. Обозы с зерном, вяленым мясом и прочим. - Озвучил отец.

- А в обмен? - осторожно спросил кто-то.

- Саргал Степной Волк должен взять в жëны его дочь. Принцессу Терриэль. - прозвучало главное условие предложенного договора.

- А это не та самая... - задумчиво протянул Сивый.

- Та самая, у императора одна дочь. - Оборвал его отец.

- Подштанники Молотобойца! - схватился за челюсть Чергаш, словно у него разом заныли все клыки. - И ты согласен на это?

- Иначе бы не говорил об этом, - кивнул я.

- А... Ага. - Задумался Чёрный. - Ну, благодарная Степь запомнит тебя молодым и это... Красивым.

- Ну, чего ты ему дрова на погребение раньше времени готовишь? - возмутился Сивый. - В конце концов, ему эту девку только до первого орчонка терпеть. А потом сослать её куда-нибудь после родов восстанавливаться, вон, в горы. Там воздух полезнее... А быть даэрра вождя Саргала для любой девки во всей степи большая честь. И так передерутся! А после такого...