Книга Кости под моей кожей, страница 100 – Ти Джей Клун

— Боже мой, — выдохнул Нейт, впиваясь ногтями в деревянную поверхность стола. — Боже мой.

Она хохотнула.

— Он сказал то же самое. Мы… не похожи на вас. Да и на всех остальных тоже, на самом деле. Мы… текучие. Самое близкое описание, которое ты сможешь понять, — это газообразные. Почти как жидкий дым.

— Всё вышло случайно, — тихо проговорил Алекс. — Это была только разведка. Ничего более. С ней были и другие, но она от них отбилась.

— Они меня оставили, — без обиняков заявила Арт. — Сама накосячила, их мне винить не за что. Я потерялась. Я не должна была быть там, где оказалась. Я молода, моложе, чем ты считаешь. Мне нельзя было находиться там в одиночку. Но мне… мне нужно было выяснить лично. Кто вы. Из чего сделаны. Чем могли бы являться.

— Это нереально. — Нейт провёл ладонью по лицу. — Ничего из этого не реально.

— Он попытался убежать, — продолжала Арт так, будто он только что не сказал ни слова. — И хотя я знала, что это неправильно, я бросилась за ним. Он оказался очень быстрым. Но я была быстрее. Это был… инстинкт, полагаю. Или близкое к нему слово, которого нет в вашем языке. Я чувствовала потребность в погоне.

— Установилисьсимбиотические отношения, — подал Алекс голос с другой стороны стола. — Как у паразитов. Она… — Он глянул на Арт.

— Всё в порядке, — успокоила та, протягивая руку и касаясь тыльной стороны его ладони. — Я знаю, как это звучит. Как нечто страшное.

Тот медленно кивнул.

— Она его инфицировала. Взяла под контроль. Ты когда-нибудь слышал о кордицепсе?

— Нет. — Нейту казалось, будто он парит.

— Это грибок, существующий в природе. Один его вид называется кордицепс однобокий. Он энтомопатоген. Заражает насекомых, изменяя их поведение.

— Сводит жуков с ума, — пояснила Арт, покрутив пальцем у виска и скосив глаза. Она сделала это так странно очаровательно, что Нейту захотелось завопить.

— Это близко к тому, чем является Арт. Являлась. За исключением того, что она не оказывает вредного воздействия на своего носителя, как это делает грибок. Она здесь не для того, чтобы вредить. Не для того, чтобы причинять боль.

— Мне не нравится кому-то вредить, — подтвердила она. — Я чувствую себя плохо, если причиняю боль. Мне просто было любопытно, вот и всё. Как и вам.

— О, — выдохнул Нейт с широко вытаращенными глазами. — Это… это здорово. Это просто… замечательно.

— Той ночью были замечены огни, — продолжил Алекс. — Над Циско-Гроув. Это всего в паре часов от Горы.

Арт поморщилась.

— Обсудим выбор наихудшего места для визита.

— Гора была в игре ещё до появления Арт. Базу создали в сороковых годах в конце Второй мировой войны. Её первоначальная цель состояла в том, чтобы изучать и совершенствовать биологическое оружие. У японцев имелся план по использованию чумы в качестве оружия против мирных жителей Сан-Диего в сентябре 1945 года. Но Япония сдалась раньше, поэтому задумка так и не реализовалась. Наши власти хотели стоять в первых рядах среди тех, кто разрабатывал подобное вооружение, чтобы их никогда нельзя было застать врасплох. Они надеялись, что, совершенствуя биооружие, смогут создать и лекарства. Задача была поставлена, и в 1943 году в Мэриленде открылась база под названием «Лаборатория Биологического Оружия Военных Сил США». — Алекс смотрел вниз на свои руки. — Гора была тайным местом. Ей позволялось делать всё, что и базе в Мэриленде, но без официального надзора. Они испытывали сибирскую язву в качестве оружия. Туляремию. Бруцеллез. Ку-лихорадку.Но всё изменилось 5 сентября 1964 года.