Книга Неуловимая звезда Сен-Жермена, страница 14 – Артур Гедеон

– А вы уже в отставке?

– Он на пенсии, – ответил за племянника Антон Антонович. – Джентльмен на заслуженном отдыхе. Отвоевался наш герой. Теперь в частном секторе работает.

– И это правда? – Зоя внимательно посмотрела на Крымова. – В частном секторе?

– Вот это чистейшая правда. Я – частный сыщик.

– Ну хорошо, – кивнула она, – я сейчас пошлю эсэмэс. Диктуйте мне еще раз вашу загадочную формулу, Антон Антонович, – но по ходу скоро переспросила: – Я и вправду так и должна написать: «молодой летучей мыши»? Это не розыгрыш? Дуру из меня не делаете?

– Нет, – Долгополов продиктовал все до конца. – И напишите еще так: «Старичок сказал, что убийцы моего брата могут быть в тысячи раз опаснее, чем вы думаете».

– Даже так? – спросила Зоя.

– Только так, – кивнул Антон Антонович. – Переспросите у товарища офицера – ему же вы доверяете больше.

Крымов перехватил вопросительный взгляд Зои:

– Это так, в тысячи раз опаснее.

– Добивайте и отправляйте, – распорядился Долгополов.

Ждать им пришлось недолго. Уже через две минуты пришло обратное СМС. Зоя взволнованно прочитала его про себя, а потом взглянула на двух мужчин.

– Вслух, будьте так любезны, – попросил Долгополов.

Зоя кивнула:

– «Бери твоих знакомых и приезжай немедленно».

– Вуаля, – развел руками Антон Антонович. – Допиваем компот, откланиваемся и едем. Нас ждут великие дела.

3

Когда они ехали по той же трассе, по которой несся двое суток назад окрыленный открытием Виктор Осокин, его сестра, сидевшая на заднем сиденье с Крымовым, с трудом пробормотала:

– Не могу думать об этой дороге, Андрей…

Ей трудно было не разреветься – все плохое нахлынуло снова. Крымов сжал ее руку, она в ответ вздохнула:

– Спасибо. Даже не верится, что это случилось где-то здесь. Что это произошло с ним, с Витей…

– Вы часто бывали у Рудина? – спросил Крымов.

– Да, много раз. Мы рано потеряли родителей, и Лев Денисович как мог заботился о нас. Вите тогда было двадцать пять, мне пятнадцать. Его забота помогала нам, мне.

– А почему вы не пошли по стопам брата?

– Я – генетик? – обернулась она к Андрею. – Нет, что вы! Это не мое. Я словесник, гуманитарий, преподаю русский язык и литературу в колледже для умников.

– Это хорошо, что вы не ученый сухарь, который охотится за бессмертием.

– Но я много времени проводила в их компании. Рудин и Виктор рассказывали о своей работе, а я их слушала.

– А что ваш отчим – Илларион Савельевич Горчаков? Мне показалось, что он не разделял страсть Виктора к вопросам бессмертия.

– О да! Илларион Савельевич принимал эти утверждения в штыки. Воевал с ними – и с Рудиным, и с Виктором. Но с Рудиным больше, и довоевался до полного разрыва. Ученые – так бывает.

– Да-с, ревнители своей веры. Как отцы-инквизиторы.

– А ведь правда, – кивнула Зоя.

– Как давно они работали над своим открытием? – спросил с переднего сиденья Антон Антонович. – Рудин и ваш брат Виктор? Если вы много слушали их, стало быть, знаете.

– Я и вправду могу вам доверять? – ответила Зоя вопросом на вопрос.

Крымов, все еще державший ее руку, очень доверительно сжал пальцы молодой женщины.

– Когда мужчина отвечает вот так, он должен знать, что многое берет на себя, – с улыбкой пробормотала Зоя. – Если после такого рукопожатия он обманет, то уже не быть ему джентльменом никогда.

– Я не обману, – заверил ее Крымов.