Книга Мертвый сезон. Мертвая река, страница 141 – Джек Кетчам

Женщина продолжала учить Первого Добытого по сей день.

Думая о нем, она машинально водила плоскостью остро наточенного ножа по своей обнаженной груди, бедрам, просовывала его себе между ног.

Девочка, их дочь, сидела рядом с отцом и выискивала блох в головах двух парней-близнецов, родившихся на следующее лето после нее. Блох она кидала в костер. Сгорая, эти мелкие гады легонько пощелкивали, и над ними вздымались тонюсенькие струйки дыма.

На шее Девочки болтался подвешенный за нитку прозрачный ограненный камень, ярко блестящий в лучах пламени костра. Чуть ниже висело ожерелье из костей. К длинным темным волосам были привязаны перья белой цапли, совы и чайки.

Украшения заботили Девочку сильнее, чем любого из них.

А еще она носила женские груди – кожа была туго обмотана вокруг тела Девочки и завязана на спине чуть выше талии. Груди эти достались им еще много лет назад – темно-желтого цвета, они давно уже потрескались во множестве мест, особенно на левом соске, где кожа протерлась почти насквозь. Но своей груди у Девочки еще не было, и поэтому она носила эти с нескрываемой гордостью.

Время от времени, выискивая блох в головах близнецов, она то и дело хмуро сдвигала брови. Малыши же не обращали на нее никакого внимания, целиком сосредоточившись на покрытых жиром костях – последнем напоминании о вчерашнем празднике.

Еще один их совместный ребенок, шестилетний Мальчик, стоял в самом дальнем и темном конце пещер и забавлялся с Быком, тыкая ему в ребра концом ржавой кочерги. Бык пытался отбиваться и то и дело натягивал цепь.

Видеть Мальчик мог только правым глазом и потому держал голову чуть склоненной вбок. Вскоре после того, как Женщина его родила, в левый глаз ребенка ужалил шершень; белок после этого помутнел – и остался таким навсегда.

Истязание Быка длилось уже довольно долго. Сам того не подозревая, Мальчик был уже довольно сильным ребенком, так что назавтра грудная клетка Быка будет основательно исполосована кочергой.

Бык надсадно мычал.

Мальчику нравилось так забавляться с Быком, но Второй Добытой, видать, порядком надоело его мычание. Она подошла к Мальчику, выхватила у него кочергу и размашисто шлепнула ею по заду. Мальчик обиженно глянул в ответ, но не заплакал. Завтра и у него тоже появится свой синяк.

Он подбежал к Землеедке, и вскоре оба уже играли на полу пещеры, поочередно подбрасывая в воздух высушенные на солнце крысиные кости. Игру эту они выдумали сами, и правил ее никто, кроме Мальчика, Землеедки и Зайца, не понимал.

Женщина позитивно отнеслась к тому, что Вторая Добытая приструнила Мальчика. Тот факт, что Мальчик былеесыном, а не «воспитательницы», не имел ровным счетом никакого значения. Для Женщины все они были совершенно одинаковы. Ее дети от Первого Добытого были точно такими же, как и Заяц – ее семилетний сын от Быка. И Заяц был точно таким же, как Землеедка – ее звали так потому, что, проголодавшись, она готова была есть что угодно, даже пригоршни земли. Землеедка была дочерью Первого и Второй Добытых. И Землеедка была для Женщины точно такой же, как младенец Второй Добытой от Быка, в настоящее время спавший рядом с костром в сплетенной из веток и выстланной еловыми лапами колыбели.

Не было ничего постыдного в том, что твой отец – Бык.

В конце концов, для того его здесь и держали.