Книга Тень прошлого, страница 48 – Elza Mars

— Зена, посмотри, оно опять… — Габриэль непроизвольно сделала шаг ближе, ища защиты.

— Тебе кажется, Габриэль, — отрезала Зена, хотя её спина напряглась, как струна. — Просто тени деревьев и утренний туман.

Она не оборачивалась, боясь, что Габриэль увидит странный алый блеск, на мгновение вспыхнувший в её зрачках. Её ладонь сжалась на шакраме, так сильно, что побелели костяшки пальцев. Вскоре тропа вывела их к старому, поросшему мхом колодцу. Вода в нём была чёрной, как чернила, и когда Зена наклонилась, чтобы набрать её в ладонь, поверхность зашевелилась, словно живая. Из чернильной глубины на неё воззрилось её собственное лицо: хищный взгляд абсолютно чёрных глаз и холодная, торжествующая усмешка.

Габриэль, почувствовав неладное, крепко переплела свои пальцы с пальцами Зены и резко дёрнула её назад.

— Не пей, — в её голосе звучал не просто страх, а мольба.

— Я… и не собиралась, а просто смотрела, — Зена ответила не сразу, и её обычно стальной голос на мгновение лишился своей твёрдости.

Когда они поспешили прочь, вода позади них чудесным образом очистилась, став прозрачной, но на самой поверхности застыла тонкая ледяная плёнка.

Трещины на ней сложились в те же зловещие символы, что жгли кожу на предплечье Зены. Габриэль не отпускала руку подруги, пока они не отошли на безопасное расстояние. Она чувствовала, как дрожит ладонь воительницы — той, кто никогда не знала трепетаперед врагом.

— Что это было? Зена, посмотри на меня, — Габриэль мягко, но настойчиво заставила её остановиться, заглядывая в глаза.

— Не знаю, — Зена осторожно высвободила руку и отвела взгляд, словно боясь осквернить чистоту Габриэль тем, что увидела. — Но это не галлюцинация. Оно… оно ждало именно меня.

— Ждало? — Габриэль преградила ей путь, заставляя замереть. — Ты говоришь так, будто это было не просто видение. Ты говоришь о нём как о чём-то живом. Кто был в этой воде?

Зена долго молчала, вглядываясь в горизонт, а затем едва слышно произнесла:

— Моё прошлое, Габриэль. И, кажется, оно наконец-то обрело плоть.

— Обрело плоть? Кто? — голос Габриэль звучал напряжённо, но спокойно — она старалась не выдать охватившего её страха.

Бард сделала шаг ближе, сокращая расстояние между ними. Её голос слегка дрожал, но она накрыла ладонь Зены своей, пытаясь передать ей ту уверенность, которой ей самой не хватало.

— Я. Моя тёмная сторона. Та, кем я была до встречи с тобой. — Зена судорожно вздохнула, не разжимая кулаков, словно удерживая внутри себя зверя. — Я снова вижу себя. Но не такой, какая я сейчас.

Габриэль нахмурилась и ласково коснулась её щеки, заставляя Зену взглянуть на неё:

— А какой?

— Такой, которой я не хочу быть. — Она наконец посмотрела на подругу. В её глазах снова мелькнул алый отблеск, но тут же погас. — Мой “истинный облик”.

— Твой “истинный облик”? — переспросила Габриэль. — Я знаю тебя настоящую. Я люблю женщину, которая стоит передо мной, а не призрака из легенд, — прошептала Габриэль, заглядывая в самую глубину её измученных глаз.

— Ты знаешь меня сегодняшнюю, — твёрдо сказала Зена. — Но не знаешь, какой я была до встречи с тобой. — Зена накрыла руку подруги своей ладонью и прижала её к лицу.

Ветер снова принёс запах ладана, а вместе с ним — снова едва уловимый детский плач.

Габриэль невольно прижалась к плечу Зены: