Книга Макабр. Книга 1, страница 105 – Влада Ольховская

Ну а потом появляется реальность и дает мечтам пинка под зад. Именно это и случилось с Лейсом.

В первые сутки после того, как он был вынужден подойти к астероиду, он чувствовал себя хорошо. Его даже не убили местные новоявленные цари, которых он лишил наживы – видимо, сообразили, что квалифицированных инженеров и так осталось слишком мало, и решили не испытывать судьбу. Он прислушивался к себе, раз в несколько часов запускал медицинский сканер, однако оснований для тревоги не было.

Долго это не продлилось: проблемы начались уже на следующий день. Сперва ничтожные, такие, которые можно упустить в каждодневной суете: першение в горле, легкий кашель, сухость в глазах… Разве это так уж страшно? Да нет, просто после очередной катастрофы система жизнеобеспечения стала хуже фильтровать воздух, отсюда все беды!

На этот раз долго держаться за обман не получилось. Медицинский сканер зафиксировал стремительное повышение температуры и указания на внутреннее воспаление. Ближе к вечеру кашель усилился, ночью впервые появилась кровь. Тупая пульсирующая боль в груди отказывалась исчезать. Под утро Лейс задремал – а проснулся на подушке, пропитанной алым. Объяснить это можно было кровотечением из носа, сильным кашлем… или всем сразу.

Он пока даже не принимал обезболивающее, он мог это терпеть. Вопрос только в том, зачем: он ведь с самого начала знал, что прямое взаимодействие с астероидом ни к чему хорошему не приведет. Разум упрямо цеплялся за то, что его симптомы не совпадали с тем, через что прошел перед смертью Сабир.

Зато они совпадали с тем, что происходило с другими людьми, приближавшимися к астероиду. Лейс специально понаблюдал за ними, чтобы все проверить. Да у них дела обстояли даже хуже! Они-то провели рядом с проклятыми кристаллами куда больше времени. Белый Эли так ослаб, что не мог подняться с кровати. Он, не привыкший к боли, тут же вогнал себе очередной препарат собственного изготовления и отключился. Возможно, он надеялся умереть во сне – незаслуженное милосердие для такого, как он.

Сандрин Мерсье все еще работала в лазарете. Вот только фильтры в защитной дыхательной маске ей приходилось менять очень уж часто – они мгновенно пропитывались кровью. Другим врачам она сказала, что случайно вдохнула отравляющий химикат, но уже ввела себе противоядие. Вряд ли они ей поверили, но отстранять от работы не стали – медиков на четвертом уровне отчаянно не хватало.

Кловис и Медерик пока держались на ногах, но они изначально были самыми здоровыми и крепкими в группе. Кашляли они часто, надрывно, щедро поливая кровью окружающих. При этом у членов их банд Лейс похожих симптомов не заметил, хотя прошло немало времени. Либо болезнь развивалась медленно – либо не передавалась таким способом. Это, кстати, вполне вероятно, если учитывать, как изначально произошло заражение.

А если так, надежда еще есть! Пока что угрозу четвертому уровню представляют всего пятеро. Лейс прекрасно понимал, что уголовники и даже Сандрин не проникнутся заботой об общем благе, свои интересы они всегда будут ставить на первое место. Так что если кто и сумеет защитить четвертый уровень, то только он… так, как это сделал когда-то его брат.

Ему нужно было убить тех четверых. Мысль казалась одновременно чудовищной и неотвратимой. Уничтожить их, а потом себя… Возможно, этого все равно будет недостаточно для спасения четвертого уровня. Но о неудаче Лейс уже не узнает, он погибнет с чувством, что все сделал правильно.