Книга Диавола, страница 149 – Дженнифер Торн

В спальне на верху башни стоял день. Белые шторы колыхались на ветерке, источавшем благоухание. Постель, такая удобная и мягкая, уже ждала, манила к себе. На лицо Анне посыпалось что-то вроде конфетти – ее встречали здесь, как на свадьбе, под звук фанфар, – забиваясь в глаза, и рот, и повсюду.

И Катерина вновь была прекрасна.

Белая Дама – La Dama Bianca. Белоснежное платье. Волосы цвета солнца. И абсолютно безумные глаза.

– Хватит.

Анна попыталась подняться, но грудь снова придавило тяжестью, вокруг горла сомкнулись чьи-то руки. Воздух больше не благоухал. Сладкий запах сделался приторным, повеяло разложением, гниющей жижей, густой, как скисшие сливки. Чтобы понять, почему, достаточно было посмотреть вбок. Опознать это тело можно было только по некогда белой рубашке-поло и косому пробору, хотя там и сям светлые волосы были вырваны. Разбухший труп, фиолетовый сверху, снизу уже почернел, из-под него зловещим ручейком, собираясь в лужицы, вытекала жидкость. Лицо шевельнулось, и Анна приготовилась к тому, что мертвое тело Кристофера сделает то же, что сделал его дух – встанет и в ярости накинется на нее, – но тут из полуоткрытых гниющих губ поползли личинки, жуки и другие насекомые, и до нее дошло, какими «конфетти» она вся обсыпана.

Мухи. В глазах, в ноздрях, во рту.

Она их уже почти не ощущала; паника росла, горло сжималось, все ее чувства свелись к отчаянной жажде воздуха, который все никак не поступал в легкие. А торжествующая Катерина, чьи волосы мокрой тряпкой цвета мочи нависали над лицом Анны, смотрела на нее не мигая и продолжала давить.

Анна с самого начала знала, что все закончится именно так. В самом деле, самонадеянно было предполагать хоть малейшую вероятность остаться в живых. Призрак, который на протяжении пяти столетий набирал силу, поглощая чужие души, а когда этого не хватало, высасывал жизнь из окружающей природы, против какой-то американки, изучавшей stregoneriaпо интернету. Борьбу не назовешь равной, но, с другой стороны, Анна хорошо представляла свои шансы. Позорище, конечно, на веки вечные застрять здесь в компании Кристофера, но с точки зрения выбора недвижимости призракам нередко достаются гораздо худшие дома.

Анна вовсе не лгала и не бравировала: неважно, сработает заклинание или нет, она в любом случае превратит посмертное существование Белой Дамы в локальную версию кромешного ада. Как бы Катерина ни старалась ей насолить, Анна ее переплюнет.

Она стиснула зубы и ухмыльнулась прямо в полупустые глазницы призрака, хотя в глазах у нее самой уже потемнело, комната сжалась до размеров черной точки, лишенные кислорода легкие горели огнем, все тело одновременно пылало и коченело, а воздух вокруг ревел, будто наступающая армия…

И вдруг тяжесть исчезла. Анна судорожно вдохнула, закашлялась. Вокруг нее вились… нет, не мухи. Шелковистые, незримые, они рассекали зернистые тучи насекомых. Роящаяся масса темных фигур встала между ней и Белой Дамой, которая распласталась на своей тощей призрачной заднице и уже торопливо отползала прочь.

Крестьянское восстание!

Анна расхохоталась бы, если бы ее горло, по ощущению, не превратилось в говяжью отбивную. Держась за стену, она наблюдала, как смутные тени, словно крысы, облепили гнилую сущность, когда-то бывшую Катериной, как рвали ее на части, тянули за желтые волосы, за платье, а она беззвучно выла, тщетно силясь освободиться. Анна видела, как она с всевозрастающим отчаянием пыталась уцепиться за их души, но хватала только воздух, как всасывала одну лишь пустоту.