Книга Обряд, страница 93 – Анжей Сит

Я говорил все громче и громче, желая вселить как можно больше уверенности в своих друзей. Дрожала на полу и моя тень, точно воздействуя на другие тени и наполняя их желанием бороться с демоном.

– В сегодняшнюю ночь мы уже не будем испуганными детьми, которые не знают, как противостоять чему-то неизвестному. У нас есть козыри на руках. И мы должны их правильно разыграть. Я верю, что, если никто из нас не отступит и не падет духом, мы проживем еще много ночей. И сможем навсегда прогнать демона туда, откуда он явился. По крайней мере, мы умеем управлять нашими тенями в отличие от Севы, ведь Мира про это не сказала.

Надя одобрительно кивнула, Лиза оторвала руки от лица, Грин перестал раскачиваться на стуле, а Женя вернулся к нам за стол. Моя речь на всех без исключения подействовала воодушевляюще. Она мотивировала, объединяя нас в команду, готовую дать отпор демону. Я без труда читал это в глазах своих друзей.

Когда до десяти часов вечера оставалось пятнадцать минут, мы тихо вышли из дома и направились к указанному Мирой перекрестку. На небе висела полная луна. Одна за другой зажигались звезды. Ночь обещала быть ясной. Мы торопливо шли к нужному месту, а впереди брели наши тени. Демон не атаковал нас, словно выжидая, давая надышаться перед чем-то ужасающим, что непременно произойдет сегодняшней ночью.

Я прислушивался к своим ощущениям. На душе было тоскливо. Она что-то предчувствовала, но не хотела говорить. Я убеждал своих друзей в том, что нужно поверить в возможную победу и бороться до конца, а сам был преисполнен гнетущими ожиданиями. Иронично? Я сжал зубы, стараясь задушить все негативное внутри. Где же ты, демон? Почему не говоришь со мной и не насмехаешься? Твое появление разозлило бы меня. Но сущность продолжала таиться. Я искал ее в тенях деревьев, в черноте домов на участках, но не находил.

Наконец мы добрались до перекрестка. Я достал мобильный телефон, на котором оставалось двадцать процентов зарядки, и озвучил время: 21:58. Дождавшись, пока последняя цифра сменится на девятку, я перевел мобильник в автономный режим, чтобы тот подольше протянул, и рассыпал соль нам под ноги. Женя в это же время зажег две свечи и вкрутил их в землю, чтобы они не упали. В воздухе отчетливо запахло полынью.

Мы вытянулись в линейку лицом к дому Миры, зачерпнули по горсти соли из пакетика и бросили каждый через свое левое плечо. Теперь оставалось подождать, пока догорят свечи.

Через несколько секунд мне в лицо подул ветерок. Он был слабым, но пронзительно холодным. Второй порыв, пришедший почти сразу после первого, был куда настойчивее. При этом пламя свечей продолжало мерно потрескивать и не дрожало. Будто на него ветер не действовал. Внезапно я расслышал конское ржание и топот копыт. Эти звуки шли отовсюду. Мы оглядывались по сторонам и никак не могли понять, откуда появится животное. А вот другие звуки пропали. Не стрекотали кузнечики, не гудели поезда, которые изредка проносились где-то за лесом по правую руку, пока мы шли к перекрестку. В ушах остался лишь топот копыт. Топот и добавившийся к нему волчий вой.

– Вон она… – шепотом произнесла Лиза.

От дома Миры грациозной походкой к нам приближалась лошадь. Вернее, не само животное, а его скелет, ярко мерцавший в свете луны. Лошадь подошла к нам почти вплотную и застыла на месте, вращая мордой то влево, то вправо и принюхиваясь к воздуху. Недовольно постучав копытом по земле, она принялась обходить нас по кругу, остервенело мотая головой и периодически открывая рот. Со спины снова послышался волчий вой. Но оборачиваться мы не стали, памятуя о словах Миры, что находиться нужно лицом к ее дому.