Книга Живая картина, страница 63 – Марина Север

Карина молчала. Она смотрела на Петра Глебовича, хотя сомневалась, что это его настоящее имя.

– Давным-давно… – начал мужчина.

…В самом начале семнадцатого века, один парень по имени Чарльз, дабы найти хоть какую-нибудь работу, чтобы прокормить больную мать и двух маленьких сестренок, пошел по темным улочкам небольшого городка в Англии, где постоянно случались грабежи и убийства. Люди как могли зарабатывали на жизнь.

Чарльзу было всего пятнадцать лет. Он сам осваивал алфавит, а еще любил рисовать. Ни о каких карандашах, красках и речи быть не могло, поэтому парень рисовал угольками, которые оставались в печке, на деревяшках и на том, что придется. Получалось красиво. Его мечтой было стать художником, таким знаменитым, чтобы его картины раскупали, а самого узнавали на улице и приглашали на все светские вечера.

Но жизнь этого бедного паренька сложилась совсем иначе. Нет, он, конечно, получил славу и деньги, но какой ценой.

Как-то вечером в поисках хоть какой-нибудь работы он отправился по темным улицам небольшого городка. Людей на улице почти не было: никто не хотел быть ограбленным или убитым. В городе за черную работу брался каждый, кто бедствовал, только вот ее было не так много.

Проходя мимо какого-то поворота, в котором в конце был тупик, он услышал шум. Парень подумал, что ему послышалось, но остановившись и заглянув в темноту, услышал отчетливую борьбу. Сопение, глухие удары и чертыханье издавало несколько мужчин. Чарльз поначалу испугался, но он терпеть не мог, когда бьют слабых, или когда несколько человек нападают на одного. Он считал, что это нечестно.

Парень нырнул в темноту небольшого прохода и увидел, как два головореза избивают прилично одетого мужчину. У него в руках были тростьи саквояж, с которым он не собирался расставаться.

Чарльз нащупал у себя под ногами какую-то деревянную палку, подкрался поближе и ударил одного из грабителей со всего маха. Тот ойкнул, присел на корточки и схватился за голову. Это замешательство позволило господину быстро справиться со вторым, после чего грабители убежали.

Мужчина, которого избивали два бугая, поблагодарил паренька и спросил, о чем он мечтает больше всего. Тот рассказал, что хочет стать известным художником. Тогда мужчина улыбнулся и сказал, что его желание обязательно исполнится, но через двадцать лет он придет за оплатой. Парень позже узнает, что именно попросит мужчина. Чарльз сильно удивился и подумал, что его разыгрывают, но, когда прошло пять лет и его картины начали замечать, он вспомнил этот случай. Тогда он не придал этому значения, но вспомнил того самого мужчину, который на прощание зловеще улыбнулся, а глаза на мгновение вспыхнули красным огнем.

Прошло еще десять лет. Чарльз стал знаменитым художником, его картины продавались и дома, и за границей. Его приглашали в богатые дома, на светские вечера. Он обзавелся семьей. Красавица жена из знатной семьи умерла во время родов, оставив маленькую дочку, в которой он души не чаял. Прошло еще пять лет. Чарльз принимал гостей в большом доме, который когда-то приобрел в России. Они с дочкой часто приезжали в этот дом. Чарльза здесь посещало вдохновение, ему писалось в этом месте легко.

Когда он искал в кабинете какую-то книгу, о которой его попросил гость, в дверь вошел мужчина с тростью и саквояжем в руках. Чарльз улыбнулся ему.