Книга Право на дом, страница 177 – Анна Щучкина

– Ты… чудовище, – прошептала Стефания.

Я сделал шаг вперед.

Ее меч взметнулся, ударив с такой силой, что звон металла разнесся по всему побережью. Я парировал, стремительно контратакуя, но Стефания легко ушла от удара, грациозная, как волна. Ее скорость поражала – она кружилась вокруг меня, отражая все выпады. В каждом ударе чувствовалась не только ее ненависть, но и боль, которую я причинил адмиралу и ее людям. Каждое движение ее клинка кричало: «Предатель!»

– Неужели оно того стоило?! – закричала она, отбрасывая мой меч так резко, что я поскользнулся на мокром песке. – Все мои капитаны… Отцы, братья, мужья! Ни один бог никогда тебя не простит!

Я молчал. Слов не осталось – только решение, принятое давным-давно.

– Почему, Рейн? Зачем?!

Я остановил следующий выпад Стефании быстрым разворотом, отвел ее клинок в сторону. И, не узнавая собственный голос, ответил:

– Ради нее. Я хотел вернуть ту, кого любил.

Она застыла. Ее меч замер в воздухе, а в глазах читалось потрясение.

– Ради любви, значит? Как твоя жена сможет любить того, кто утопил целый мир в крови?

Меня будто ударили. Слова попали точно в цель. Но чувства больше не имели значения. Только результат.

– Она будет жива. Будет свободна. Все остальное неважно.

Стефания бросилась в атаку. Ее удары становились все более яростными, но усталость читалась в каждом движении, в затрудненном дыхании.

Наконец я сделал выпад, и адмирал пошатнулась. Выронила меч. Упала на колени.

– Прости, – прошептал я, заглянув ей в лицо. – Ты была достойным противником.

Она хотела что-то сказать, но из горла вместе с кровью вырвался только хрип. Я присел рядом, положив руку Стефании на плечо.

Она закрыла глаза. Тело адмирала обмякло, и последний вздох растворился в крике ее дракона.

Я подчинил его себе – вместе со всеми прочими. Силой взял то, что мне не принадлежало.

Потому что мир покоряется лишь чудовищам.

* * *

Рассвет наступал неспешно, словно боялся коснуться гибнущего мира. Небо окрашивалось в болезненно-желтый цвет, и лишь слабые отблески багряного кровоточили над горизонтом. Сюда свет не принес надежды – он лишь вскрыл свежие раны.

Я стоял на палубе, ощущая, как холодный морской ветер проникает в самое сердце. Вода превратилась в зеркало боли, и в этом зеркале отражался корабль. Последний корабль, способный держаться на воде. Оплот спасения для тех, кого я поклялся защищать.

Дочь Костераля сидела у искромсанного борта, сложив на коленях руки, как жрица у алтаря. Лежащее перед ней покрывало почернело от крови. Я понимал, что там. Кто там. Вот все, что осталось от моего брата.

Аиса молчала, и я не знал, что сказать. Тишина давила, но едва я собрался с мыслями, позади послышались шаги. Аниса и Александр. Они шли ко мне, опираясь друг на друга. Аниса едва не упала, увидев черную накидку, и посмотрела на меня. Конечно, они пытались остановить Костераля. Но он решал сам за себя.

Времени нет. Если мы задержимся здесь еще хоть мгновение, все погибнем.

– Уведите выживших на глубину, – приказал я собравшимся на палубе меренайтам.

Один из морских стражей в чешуйчатом доспехе кивнул и подал своим воинам знак. Слов не требовалось. Меренайты знали свою роль.

– А ты? – дрожащим голосом спросила Аниса. – Ты не пойдешь с нами?

Я взял ее за руку, слегка оттеснив Александра.