Книга Закон дитто, страница 85 – Анна Щучкина

– Столик свободен?

Высокая тень легла передо мной. Я медленно поднял взгляд, не откидывая капюшона. Торчащие вверх короткие черные волосы, острые черты лица и темный, идеально выглаженный камзол. Глаза с яркой золотистой радужкой внимательно и чуть насмешливо взирали на меня. Я медленно, под столом, потянулся к сумке.

Маррдер погрозил мне пальцем с длинным заостренным ногтем и, бесшумно отодвинув стул, грациозно сел.

– Ч-ш-ш, Эжен.

– Как?..

– Здесь все провоняло твоей кровью. Девчонке не навредят, если ты послушаешься меня. Так что оставь свои игрушки в сумке, снимай капюшон и без резких движений положи руки на стол.

Я оценивающе посмотрел на него. Эрнесто не отводил взгляд, однако в его глазах заплясали кровавые искры.

Медленно, очень медленно я сделал то, что он просил. Скрываться все равно уже не было смысла.

– Вы теперь глава маррдеров?

– К моему великому сожалению, нет. Джеймс назвал не мое имя. Мы ожидаем скорого прибытия главы. Именно поэтому ты обязан выслушать то, что я скажу.

Какая вежливость. «Обязан». Может, еще и шею подставить?..

Вслух я, конечно, ничего не сказал. Вместо этого я сделал глоток кислого пива и, утерев его с усов, мрачно ответил:

– Только после того, как вы закажете нам выпивки получше. Что за моча преккоров в вашем заведении?

– Как будет угодно стражу, – усмехнулся Эрнесто, тем самым подтвердив мою догадку. Подумать только, маррдеры под боком империи проворачивают спокойно свои делишки и даже покрывают увеселительные заведения. А все из-за войны, во время которой возникла острая нехватка кадров. Ни тебе патрулей с дитто, ни страшных имперцев.

После его кивка сама хозяйка захлопотала возле нас, уставив стол лучшими блюдами. Принесли графин с вином и два хрустальных кубка, неожиданных для такого захолустья – остальные попивали алкоголь из обычных железных кубков да деревянных кружек.

Разговоры, до этого как будто стихшие, возобновились с новой силой. Чувствовалось повисшее напряжение. И как я не ощутил его раньше?..

– Я лишь наместник, Эжен. И собирался отправить имя после того, как глава наконец-то соизволить почтить нас своим присутствием.

Я отпил из кубка. Приятная нотка… дорогое вино. Но я все еще не понимал, к чему шел разговор. Конечно, Отто лютовал и продолжал отправлять запросы маррдерам, однако они раз за разом подчеркнуто вежливо отвечали, что пока не вправе сообщить имя главы.

А теперь оказывается, что главы вообще не было в Миралиласе.

– Вы хотите, чтобы я прямо спросил, какое имя назвал Ви… Джеймс? Именно поэтому нас выманили? Все ради имени?

Я обвел рукой трактир. Пара острых взглядов на мгновение блеснули из противоположного угла.

Возможно, мой язык развязал алкоголь, возможно, странная ситуация придала мне смелости задать вопросы. Возможно, вечное ощущение опасности стерло грань между здравым смыслом и бесстрашным безумием.

Эрнесто рассмеялся. Только в смехе не было ничего приятного. Колкий и острый, словно иглы вгоняли под ногти.

– Про «выманили» – это ты верно подметил. Но, согласись, при других обстоятельствах ты вряд ли стал бы слушать меня?

Я кивнул – он безусловно прав. Хуже бы обстояла встреча только с некромантами. Меня никуда не отпускали одного, и «маску» снимать было нельзя.

Поэтому я проявлял «любопытство», но не мог общаться свободно. Подмечал, записывал, немного хитрил. Искусно, как от меня и ожидала бабуля, – Кристен пока ничего не заподозрила.