Книга Закон дитто, страница 62 – Анна Щучкина

На следующий год обильные дожди повторились. Через десять лет стало ясно, что климат в Таррвании изменился.

Как и правление императора. В народе прошелся гул недовольства.

Где наследник империи? Почему белые драконы, чьей силой была сама жизнь, до сих пор не вернулись? Император отправил поисковую экспедицию, чтобы найти белых драконов. Императрица заперлась в храме Белого дракона, вымаливая прощение Таррвании.

Виновных искали, и их нашли – императрица, вернувшись из храма, объявила, что именно существа пошатнули природное равновесие. Ведь магия Таррвании зависела от них. А раз климат менялся, значит, в этом были замешаны именно они. Императорским указом были привлечены стражи для зачистки. Изможденный голодом народ нашел на кого вылить гнев.

Существ выявляли и ссылали на Сожженные земли, но если их находили простые таррванийцы… Конечно, сочувствующие тоже были. Но их тихие голоса остались не услышаны в хоре ненависти.

Таррвания стала единственной страной в том мире, где существ преследовали, не давая им поднять голову. Только драконы – без которых невозможна мощь империи, и ликариласы – наемники, преданные императору, были признаны законом в континентальной Таррвании.

Через сто лет взбалмошная императрица решила получить власть и над нейтральным орденом стражей, чего нынешний старшина потерпеть не мог. Вместе с тем копились и подозрения. Стражи начали внутреннее расследование и нашли несостыковки в правлении, которые тщательно скрывались. Если окажется, что на престоле сидит фальшивая императрица, то стражи поступят в соответствии с кодексом – уничтожат угрозу в любом ее проявлении. Но долгожданное рождение наследника сняло все подозрения с императрицы. Расследование зашло в тупик.

И каково же было недоумение старшины, когда сам правитель Сожженных земель объявился на пороге крепости и предложил сотрудничество в обмен на защиту Александра. Никому и в голову не приходило подозревать императрицу, поэтому бесконечно перерождавшегося принца было приказано убивать при первой же возможности – предателей преследовали до самого конца. В этот же раз стражи убили только земных родителей, подстроив автокатастрофу, а мальчик попал в приют. Его жизнь скрыли от императорской семьи.

Старшина же подослал в приют к Александру хорошо обученную шпионку, которая смогла удержать его подле себя. Семья Киры годами служила в Бастарии, они были профессиональными убийцами и шпионами. Но мать Киры, влюбившись в предыдущее воплощение Александра, помогла ему сбежать, так что Кира всячески стремилась доказать свою верность Бастарии.

Хитрый и обаятельный манипулятор, каким Александр и был всегда, легко обвел вокруг пальца мать Киры. Девочку сослали в Северную крепость, где бабуля муштровала ее с утра до вечера, не давая спуска. Но старшина призвал ее два года назад и отправил на эту сторону, пообещав служение в рядах стражей и высокое положение взамен на ее верность и успешно выполненное задание.

Я, воодушевленный тем, что смогу послужить империи, с радостью согласился, родители получили договор, в котором отдельным пунктом указали, что случится с нашей семьей, если эта информация окажется не в тех ушах и умах.

Однако бабуля, как глава секретной службы, завербовала меня раньше. Моей задачей было следить не только за Александром, но и за старшиной Реджинальдом, капитаном Вильямом, вообще за всем, что происходило в Бастарии. Они подозревали старшину в измене, поэтому мне была уготована особая тренировка – не только для тела, но и ума. Еще до того, как стражи забрали меня, бабуля озаботилась тем, чтобы моя воля не была порабощена, заставив своих алхимиков днями и ночами работать над усиленной формой сыворотки.