Книга Лишний, страница 60 – Анна Щучкина

– Сегодня смена Анар и Каррисы – они работают до утра. Только по одному, хорошо? Они у нас новенькие.

Эжен непонимающе уставился на нее. Александр махнул рукой, и девушка, чуть поклонившись и спрятав руки под фартуком, поспешила к другим столикам.

– А зачем нам…

– Шлюхи, – бросил ему Александр и опять приложил палец к губам.

Эжен схватил пиво и поспешно сделал глоток. Я осторожно пригубил и отставил кружку. Крепкое. Но нужно сохранять рассудок трезвым. Александр чуть повернулся к говорившим за дальним столиком.

– …сопротивление. Ребята хорошие, толковые. Понимают, к чему Таррвания идет. Эта сука-императрица, она…

– Роб, – громко проговорил один из них – черноволосый и в богато вышитом камзоле. И бросил взгляд в нашу сторону. – Ты захмелел, друг, и не понимаешь, что говоришь.

Тот, кого назвали Робом, хотел возмутиться, но осекся под тяжелым взглядом говорившего.

Я положил ладонь на рукоять кинжала. Александр спокойно отпил пива и встал.

– Куда? – спросил Эжен.

– Отлить.

Я проводил его взглядом – он вышел во двор. Без мешка. Я посмотрел вниз. Затем на его стул. Затем на барную стойку – девушка, обслуживающая нас, быстро совала хозяину мешок. Она обернулась, обвела взглядом зал и, заметив меня, послала воздушный поцелуй.

Я покачал головой и встал. Ясно.

– Не оставляем его.

Но во дворе Александра не было. Как и сзади таверны. Как и за калиткой. Эжен встревоженно звал его, но нам никто не отвечал. Я присел и присмотрелся к следам. И увиденное мне не понравилось.

– Насильно не тащили. Шел сам. Но… очень странные следы. Как будто идет во сне. Идем.

Я уверенно повел нас к лесу. Было тихо. Иногда слышалось уханье совоглазых. Я осторожно отгибал ветки кустов. Эжен шел за мной, громко топая. Мы вышли к краю небольшой поляны. Александр, покачиваясь, стоял в изумрудной траве всего в трех шагах от нас.

– Лиш… – начал говорить я, но Эжен закрыл мне рот и показал пальцем на что-то левее.

В воздухе, вибрируя крыльями, висел артам. Он слегка подсвечивался. И медленно приближался к Александру. Его огромный раззявленный рот был полон острых зубов-иголок. Вязкая черная слизь стекала из пустых глазниц. Я схватился за кинжал.

– Их трое, – шепнул Эжен. – Один приманивает, и два других заваливают. У них не очень хороший слух, и вообще отсутствует зрение, но прекрасное обоняние. И нас не почуяли только потому, что ветер в нашу сторону.

Двух я видел. Один из них был слева, другой, замерцав, показался прямо в пяти шагах от Александра. Тот, как зачарованный, протянул к нему руку. Но где третий?

Что-то капнуло на меня сверху. Я замер. Инстинкты велели мне бежать. Артам приближался к Александру. Он уже был в двух шагах от него. Эжен сжал мое плечо два раза.

Я резко бросил кинжал и кувыркнулся назад, с силой выбрасывая ноги. Послышался визг – совсем близко ко мне, – и вой – там. Кинжал попал в артама. Одновременно с этим Эжен сбил Александра и покатился с ним по траве. Злющий артам клацнул зубами всего в сантиметре от них и пролетел мимо.

Я оказался один на один с раздраженным артамом. Он был не больше кошки, но длинные конечности с острыми когтями и зубы-иголки в огромной пасти способны были разорвать человека за считанные мгновения.

Артам принюхался и, зашипев, рванул на меня. Первый удар я отбил, как и второй. Слышались крик Эжена и визг артама – там. Здесь – нет. Мой артам исчез.