Книга Лишний, страница 118 – Анна Щучкина

Мог ли я это сдержать? Да. Хотел ли? Нет.

– Заткнись, или я отправлю тебя в яму на пару дней, чтобы пришел в себя, – прошипел Вильям.

– В яму? Вперед!

Я развернулся и сделал шаг к мутной пелене, но резкая боль в затылке размазала мое намерение – в глазах зарябило, и темнота ринулась на меня.

Вильям

Караульные вытянулись по струнке, когда я проходил через ворота.

Человеческая мелочь, но приятно.

– Расслабьтесь, – бросил им.

Стражи даже не пошевелились. И правильно. Зря я их, что ли, муштровал?

Гонг позади меня отозвался звонким «до-о-он» восемь раз.

Я опаздывал.

Мост и деревня остались позади. Люди, встречавшиеся по пути, отводили взгляд и плавно обходили меня, даже не замечая этого.

Их сердцебиение было ровным, шаг не сбивался, а мысли не путались при виде страшного существа «из людского фольклора».

Да, я с превеликим удовольствием давал волю своей силе вдали от инструментов подавления и расщепления. В крепости они были повсюду. Я мог там пользоваться силой, но лишь на четверть от резервуара. И сейчас с легкой дрожью чувствовал, как ко мне возвращается все.

Обоняние, осязание, скорость.

Клыки непроизвольно выдвинулись, чуть разрезая нижнюю губу. Я слизнул показавшуюся каплю крови. Как банально – никакое оружие не может причинить мне вреда, но клыки истинного маррдера способны ранить даже собственное тело.

Тонкий цветочно-металлический аромат легкой струйкой скользнул мне в ноздри. Ногти заострились, сердце забилось на несколько тактов быстрее, и я вдохнул полной грудью… с губ сорвалось рычание. Я растворился в вечерних тенях.

Девушка дула на расцарапанную коленку. Она неловко споткнулась на камнях, когда перебиралась через реку. Давно наступило запретное время, но ей все хотелось помиловаться с женихом. Он приехал к ней из соседней деревни, которая в трех днях пути, но мать строго-настрого запретила выходить. Отец – зажиточный хозяин – ушел сидеть с торгашами в таверну: только закончился покос, и нужно было обсудить дальнейшую перепродажу перед сезоном дождей. Но пока мать была у соседки, юная девица выскользнула через окно и задками пробралась к лесу – там и было условлено встретиться.

Я жадно допивал ее воспоминания. Угасающая жизнь последней искрой сверкнула в глазах, и тело застыло. Вытер кровь с подбородка. Голод нескольких месяцев был утолен.

Тело я оставил у логова артамов – известных падальщиков. Наутро никто не найдет даже косточек.

– Насытился? – раздался голос Костераля левее от меня.

Я повернулся. Конечно, я давно почуял его, но ждал, что скажет принц-чистоплюй. В его глазах отразилось легкое презрение, и он холодно продолжил:

– Аллистир ждет нас уже два часа. Все приготовления окончены. А ты, – он бросил взгляд на неподвижное тело, – развлекаешься.

– А ты попробуй почти полгода от жажды страдать, я посмотрю на твою выдержу, – усмехнулся я.

Он поджал губы.

– Хотя… не ты ли страдаешь от жажды уже три года? Мучительной… вязкой… недостижимой… дитто.

– Джеймс! – гневно прошипел он и мгновенно бросился ко мне.