Книга Поступь Хели, страница 188 – Ирина Итиль

– Мы вардены, которые решат вам проблемы с другими варденами, госпожа мэр, – сказала Ангейя. – Я ищу в Кромежнике своего друга. С этим связан Джон Смит, так что мы с вами обе его очень не любим. Общий враг, ха?

– Лаума, свяжись с подполковником Гораком, надо это обсудить, – сказала Верпея, сбрасывая оцепенение.

– Так это означает… – Лаума запнулась.

– Общего врага, – подытожила мэр. – Если вы, северяне, каким-то образом избавитесь от Кадука, то мы все выиграем. Туан, вы занимались сбором сведений по нему? Предоставьте Локи Ангейе-ас все, что попросит. Постараюсь собрать генштаб на совещание в течение часа. Потому что даже если вы и потерпите неудачу, то отвлеченный от южного моста Кадук – наш единственный шанс на прорыв. Если получится захватить арсенал, то мы зайдем в тыл Института и выбьем его, а если… Впрочем, это не моя задача, пусть военные решают, – оборвала она себя. – Туан, все понял?

– Да, мэм.

– Пока свободны, я пошлю за вами, как прояснится.

Дверь за ними захлопнулась излишне громко, и у Локи подкосились коленки. Ки галантно подхватил ее под локоть и широко улыбнулся охранникам у входа. Ангейя поморщилась и помотала головой, показывая, что она в порядке.

– Отведу вас перекусить, и заодно поболтаем, – шепнул Ланья, когда они вырвались из духоты подвала в светлый коридор. Он окинул их каким-то умильным взглядом.

– Что? – спросила Даану, изогнув бровь.

– Знаете, во времена моего деда простым варденам, не из Кланов, приходилось платить большой варденский налог, он назывался «Извинение». Ну то есть люди извинялись, что так же, как и император, вдруг рождались варденами и получали духов. Когда участились случаи детоубийств, даже целые преступные синдикаты появились для этого, потому что родители просто не тянули налог и пытались избавиться от ребенка.

Люйлины поняли, что надо что-то менять. Возвысить простых смертных до императора они, конечно, не могли, придумали байку, мол, это благодать его так распространяется на подданных, вот и появляются такие говорящие с духами. Детей собирали для обучения в одном месте и потом отправляли в какую-нибудь глушь, а там – болезни, дикие звери, варвары… Иногда они особо отличившимся выдавали «Квоты на обучение»: ребенка просто высылали из страны в Асгард, где он якобы учился, а потом должен был вернуться. Не все возвращались, конечно. Но некоторые набирались идей равенства варденов, и потихоньку это пробиралось в народ, слухи разносились далеко. Безрассудные смельчаки. И я вижу результат этой работы, – он указал на них четверых. – Моя дочь, наполовину сварта, наполовину муспе, дитя из Асгарда, турс и хельхейм работают вместе ради одной цели. Мой дед, который предлагал свернуть мне шею в три года, потому что я рассказывал ему о духах, не дожил до этого. Жаль, я бы посмотрел, как его перекосило.

– О, вы на самом деле родственники, – протянул Тобиас. Все это время он был молчалив и насторожен. Даже Ланье лучше не знать, что он связан с «Оком».

– Ох, папа. – Даану похлопала его по плечу и протиснулась вперед с лицом «ты позоришь меня перед людьми».

– Что? Я что-то не так сказал? Доча, а ну вернись!

В небольшой столовой все жадно набросились на еду. Локи с сожалением отставила чуть ли не вылизанную тарелку из-под овощного рагу и сыто моргнула, рассматривая узоры из змей на стенах, на случай обстрелов заколоченные досками окна и суровую кухарку, которая, казалось, не умеет улыбаться. Ланья тактично подождал, пока они доедят, а себе заварил очень крепкий жасминовый чай и налил в крошечную чашечку.