Книга Когда земли окутает мрак, страница 125 – Яна Вуд

Харпу сшибло с ног. Тугой клубок тел бешено закрутился по земле. Воздух наполнился диким воем и рычанием. Потом всё стихло. Рысь-оборотень поднялась с земли, небрежно утирая рот.

Мар лягался, царапался и кусался. Упыри навалились на него со всех сторон. Рубаха насквозь пропиталась чужой кровью и липла к телу как вторая кожа.

Вдруг ослепительная вспышка разорвала угольную тьму, расшвыряв нападающих в разных стороны. Хейта было снова вскинула руку. Но остальные дрогнули и попятились.

Друзья сгрудились спина к спине, готовясь отражать новую атаку. Пот лил с них градом, смешиваясь с кровью, чужой и своей, щипал глаза. Дыхание походило на бой походных барабанов.

– Посвети! – бросил Гэдор. – Таиться больше нужды нет.

Хейта взмахнула рукой. Волшебный светильник повис у них над головами. Мерцающий свет озарил землю вокруг, усыпанную недвижными телами. Гэдор вытаращил глаза.

– Это… что еще такое? – шепотом вскричал он. – Почему они не обратились в прах?

Мар подался вперед, глаза его напряженно прищурились.

– Это не упыри, – обреченно проронил он. – Это хо́рги.

– Хорги? – переспросила Харпа. – Что за твари? Впервые слышу!

– Считай, тебе повезло, – выдавил Мар. – Они сродни упырям, только стократ хуже. Крупнее, сильнее, кровожаднее. Их даже сами упыри боятся…

Светильник тем временем поднялся выше, озарив окрестный лес, а вместе с ним и противников. И друзья замерли, оцепенело вытаращив глаза.

Тела хоргов были серыми, как грязь. Одни твари стояли, другие по-звериному сидели на четвереньках. Облачением им служили лишь узкие набедренные повязки. Под прозрачной кожей зловещими узорами протянулась густая черная сеть кровеносных сосудов.

Ни волос, ни бровей у них не было. На месте носа зияли глубокие провалы. Зубы были острыми, как шила. Белые и тонкие, точно рыбьи кости, они заставляли бледные губы тварей уродливо оттопыриваться. Ушные раковины располагались прямо меж костей черепа и черными дырами уходили в глубь. А в беспросветных глазах шевелилась тьма.

Тварей было много. Чересчур много. И новые все прибывали.

– Звезды небесные! – выдохнул Гэдор. – Сколько их тут!

– Целая армия, – мрачно отозвалась Харпа.

– Я бы хотел, как обычно, сказать: «Ничего, прорвемся!» – произнес упырь. – Но, боюсь, сюда больше подходит что-то вроде: «Я горд и счастлив, что мне довелось вас узнать!» – Он улыбнулся, но улыбка вышла кривой.

– Не мели ерунды, – рыкнула девушка. – С нами Чара. Да и мы тоже не лыком шиты!

– Однако их все-таки слишком много, – проронил Брон.

– Я бы мог… – нерешительно начал Мар.

– Что? – тут же отозвалась Хейта.

– Н-нет. – Он мотнул головой. – Так, пустое.

Гэдор сдвинул брови.

– Чего они ждут?

– Упиваются своим превосходством, – выдохнула Хейта.

Один из хоргов, самый рослый и жилистый, по-видимому главарь, наблюдал за ними с высокого камня безо всякого выражения. Потом он вдруг вытянул руку, указал сперва на Мара, потом на Хейту и оглушающе заревел.

– Это что значит? – вытаращил глаза упырь.

Но ответить ему никто не успел. Главарь махнул рукой, и хорги ринулись в бой.

Они обрушились на путников обезумевшей волной. Мара сшибло с ног. Гэдора отшвырнуло в сторону. Брон и Харпа удержались на ногах и приняли на себя основной удар. К Хейте твари приблизиться не решались, лишь окружили плотным кольцом, точно волки – желанную жертву.