Книга Когда земли окутает мрак, страница 119 – Яна Вуд

Гэдор рассмеялся.

– Мар дело говорит. Никто никого спихивать не будет. Нам надо как следует отдохнуть.

– Отдохнешь тут, как же, – пробурчал Брон.

Управившись с грязной посудой, Хейта и Тэя насилу отвязались от словоохотливой хозяйки и поспешили скрыться в комнате. Гэдор даже головы не повернул, когда те зашли. Застыв перед столом, он сверлил мрачным сосредоточенным взором волшебную карту.

– Что там? – заглянул ему через плечо упырь.

– Ты лес окрестный хорошо знаешь? – отозвался тот.

– К сожалению, да, – скривился он. – И с завязанными глазами бы в нем не заблудился.

– Не сожалей, – ответил Гэдор. – Твое знание, быть может, и досталось тебе суровым путем, но нынче оно может спасти жизнь. И не одну.

– Да уж, – вздохнул Мар. – Только этим и буду себя утешать.

Следопыт пропустил его слова мимо ушей.

– Где, по твоему мнению, могли укрыться упыри?

Мар склонился над столом. Изучив карту с минуту-другую, уверенно ткнул узловатым пальцем.

– Здесь!

Карта ожила. Заскрипели-затрещали деревья, по-волчьи затянул ветер. Тэя вытаращила глаза.

Гэдор нахмурился.

– Мертвые пещеры?

– Тебе о них известно? – недоверчиво хмыкнул упырь и вдруг хлопнул ладонью по лбу. – Конечно, известно! Ты ведь тоже там побывал, когда жил в Дэлоре.

– Побывать-то побывал, – тихо ответил тот. – Да вот только пещеры те неглубокие. А упырей, судя по всему, у границы собралось немало…

Упырь только отмахнулся.

– Ты в пещеры с юга заходил, там да, ходов, считай, нет. А вот с северной стороны спуск в настоящее подземелье. Целая армия уместится.

– Вон оно как, – озадаченно отозвался следопыт. – Стало быть, нам надо туда. А сейчас мы здесь, – он коснулся пальцем деревни Торэй.

В воздухе зазвучал нестройный хор людских голосов. Донесся приглушенный собачий лай. Захлопали двери домов.

– Да это ж совсем близко! – воскликнул упырь. – Как в лес зайдем, так можно сразу по прямой, никуда не сворачивая.

– Осторожность не помешает, – возразил Гэдор. – А можно к пещерам этим подойти так, чтобы нас не видно было, а потом раз – и мы сразу перед ними?

Упырь сдвинул брови.

– Это подумать надо. Тут-то вся земля такая, что вверх-вниз. Можно под одним холмом притаиться, потом под другим, но так, чтоб совсем не видать…

Брон шагнул к столу и указал на длинный темный участок, протянувшийся через лес, как змея.

– Гнилая лощина, – произнес он. – От деревни далековато, зато идет она, почитай, от опушки, как раз подле Мертвых пещер. Узкая и глубокая. Даже если в полный рост по ней идти, никто не увидит, а уж если крадучись, так вообще.

– Лощина! – воскликнул Мар. – Верно! Как же я о ней позабыл! – Он сощурился. – А тебе откуда известно?

– Я в Сумрачном лесу тоже бывал, – пожал плечами тот.

– Ну вот, – рассмеялся Гэдор, похлопав его по плечу, – а главного следопыта мы спросить-то и позабыли!

– Ну и название у нее, – хмыкнула Харпа. – Гнилая. Туда что, покойников бросают гнить?

– Да ну! Скажешь тоже! – отозвался упырь. – В нее просто листья падают и гниют. А еще поганок там – завались! – Он призадумался. – Хотя-я-я… Трупы, быть может, там тоже имеются. Место знатное. Скинул тело в ямину, пут-травой посыпал, листьями припорошил – и никто не сыщет ни в жизнь!

– Да, умеешь ты отбить желание вообще куда-то идти, – усмехнулась Харпа.

– Ты первая начала! – пожал плечами упырь.