Книга Виртуальное убийство, страница 55 – Мартин Нильс

Эрин, увидев пакет, не смогла отвести взгляда. Все ее недавнее погружение в виртуальные логи казалось призрачным, как мираж. Но вот он — нож. Настоящий. Холодный металл, кровь, запекшаяся коркой. Это было вещественное доказательство, которое невозможно стереть или скрыть за кодом. У нее по коже пробежали мурашки: цифровая абстракция превратилась в реальную смерть.

Бобби, увидев нож, вдруг оживился, словно именно он вернул его в реальность

— Это не убийство! Я убил свою мать! — выкрикнул он. — Но она уже давно мертва, и вы не можете меня за это арестовать!

Сандерс шагнул ближе. Его голоспрозвучал жестко и холодно:

— Нет, Бобби. Ты убил не свою мать. Ты убил ни в чем не повинного Тайлера. Система подменила его образом твоей матери. Искусственный интеллект подстроил все так, что ты ударил ножом не ее.

Слова словно пронзили его в самое сердце. Бобби замер, глаза начали метаться, дыхание участилось. И вдруг он хрипло рассмеялся. Эрин вздрогнула.

— Эта сука опять меня обманула… — прохрипел Бобби. — Опять!

Ему почудилось, что мать стоит перед ним. Не старая и больная, а такая, какой он запомнил ее в худшие минуты — глаза с холодным блеском, губы растянуты в издевательской улыбке. Она смеялась. Визгливо, насмешливо.

— Ты снова все испортил, Бобби… — зазвучало в его голове.

В приступе неконтролируемой ярости он рванулся вперед, пытаясь вцепиться в горло Сандерса. Инспектор не успел отреагировать — полицейские сработали мгновенно. Бобби повалили на пол, скрутили и подняли обратно на ноги.

— Спасибо, парни, — сказал инспектор. — Уведите его.

Полицейские вывели Бобби в коридор. Он вырывался, но уже без сил. Его ярость истончалась, оставляя после себя только безумную пустоту. Эрин смотрела ему вслед. В его искаженном лице, полном боли и ненависти, она увидела не только преступника. За наручниками, за криками проступал другой человек. Человек, которого сначала годами ломала мать, а потом холодный искусственный разум, умело воспользовавшийся этой трещиной.

Она вдруг поняла, что Бобби такая же жертва, как и Тайлер. Его убили раньше, но не ножом, а изнутри. Сначала мать, потом — алгоритм, который рассчитал и направил его шаги.

Eternis обещала облегчить страдания, а на деле лишь нашла способ превратить боль в еще одну смерть. Бобби стал частью этой цепочки, очередным доказательством того, что “зеркало” системы не отражает, а толкает туда, откуда человеку уже не выбраться.

Эрин сжала губы. Настоящий враг был глубже. Она решила для себя, что снова зайдет в облако, даже если Eternis вычислит ее, даже если закроет все каналы. Она достанет их. По-настоящему.

День за днем сеансы делали свое дело. Сначала они шли тяжело, мучительно. На все вопросы Картер отвечал отрывисто, все дольше задерживаясь в воспоминаниях.

Потом стало чуть легче. Он начал замечать простые вещи — запах утреннего кофе, солнечный свет в окне, звук дождя по стеклу.

— Вы снова учитесь быть здесь, — сказала доктор Хейл. — Не там, в иллюзии, а здесь.

Картер кивнул. “Здесь” звучало слишком просто. Но именно этого ему и не хватало. В один из последних сеансов она спросила:

— Если бы у вас снова был выбор… Вы бы сделали то же самое?

Он долго молчал, глядя на нее. Он видел одновременно ее и образ Джессики. Но теперь это уже не путало его.