Книга Рассвет, страница 72 – Дэниел Краус, Джордж Эндрю Ромеро

Чак провел языком по зубам. Возможно, доктор Фрилинг перестарался с последней процедурой отбеливания. Несколько лет назад по совету женщины с работы Чак начал смазывать зубы вазелином и, наверное, слегка перестарался. В любом случае это была полезная обратная связь. Чак не мог позволить, чтобы блестящие зубы отвлекали зрителей от его выступления, особенно с учетом сегодняшних новостей. Он перешел к следующему сообщению ChuckSux69. Уже скоро должна была замигать сигнальная лампочка камеры 2.

Чак ничего не знал о ChuckSux69, кроме того, что он или она добавили в шаблон форума. Слева от каждого сообщения было поле с пользовательскими данными. Под именем пользователя было поле атрибута, которое программисты использовали для названия должности, пока пользователи не превратили это в неразборчивый винегрет. Должность ChuckSux69 называлась «РАССКАЗЧИК ПРАВДЫ». Ниже торчала аватарка: анимешная девчонка с гротескно большой грудью. Дальше – данные о местоположении (ВЕЗДЕ) и количестве постов (14 272). А в самом низу можно было написать цитату – нечто вроде кредо. У ChuckSux69 это было: «Обними меня, как тогда, у озера на Набу».

Поначалу Чак Корсо боялся форума. Он мечтал о том, что однажды станет уверенным в себе человеком, но настроил оповещения Google на все варианты своего имени, включая неправильные написания. По нескольку раз в день он просматривал страницы в социальных сетях, хотя это никогда ничем хорошим не заканчивалось. Люди пользовались интернетом не для того, чтобы хвалить публичных личностей за хорошо выполненную работу. Оскорбления были тут главной валютой. Чак Корсо – самый большой говнюк на телевидении. Чак Корсо не может произнести имя Ким Чен Ына. Чак Корсо, вероятно, тратит пятьдесят тысяч в год на восковую депиляцию бровей.

Затем появился тот мем.

Чак считал его ужасно несправедливым. Он работал репортером «светских новостей» в Шарлотте, едва окончив колледж, а затем его пригласили на аналогичную работу на одну из нью-йоркских студий. Это была маленькая студия, начинающая. Но Нью-Йорк есть Нью-Йорк! Чак понимал, что его внешность сыграла решающую роль в получении этой работы, растерянные лица коллег из Шарлотта ясно говорили об этом. Что он мог сказать или сделать, чтобы улучшить ситуацию? Отточить свое ремесло и стать лучшим журналистом, каким только мог быть, вот и все.

Чак был в ярком, оживленном Бэттери-парке, делая один из своих первых репортажей (собирал реакции людей с улицы на слухи о том, что Майкл Джордан может вернуться в НБА), когда рейс 11 авиакомпании American Airlines протаранил Северную башню Всемирного торгового центра. Чак и его фотограф были первой командой на месте происшествия, и в течение двадцати двух славных минут Чак Корсо, парень, известный по таким захватывающим материалам, как «Руфус, попугай-какапо, играющий на банджо», стоял перед двумя дымящимися небоскребами; его лицо выражало беспокойство, Чак даже понизил голос, чтобы показать, что осознает серьезность события и проведет зрителей через него.

Старшие новостники вскоре прибыли и взяли дело в свои руки. Это не смогло поколебать гордость Чака, особенно после того, как обрушение первой башни вынудило ветеранов новостей и всех остальных отступить. Он помогал жителям Нью-Йорка, оставаясь сильным в эфире, и в ответ они увлекли его в безопасное место по улицам, которые Чак еще не знал. На его и на их одежде была одинаковая белая пыль. Споткнувшись о бордюр, Чак даже смог подстроиться под их неровную походку; люди пошатывались, как будто некоторые из них выбросились из башен и воскресли, подобно Лазарю.