Книга Монстр внутри, страница 36 – Оливия Нортвуд

Мисс Говард даже не удосужилась разбудить мать. Она посадила их в машину, и следующие две недели, пока младшая сестра лежала в больнице, он провёл в семье, приютившей его на время.

Мистер и миссис Мак-Кидд – пожилая пара, чьи дети давно выросли и разъехались – брали маленьких детей на передержку, пока им не находили более подходящие места, и подростков, которые жили у них до совершеннолетия. В доме кроме него было двое взрослых парней, они предпочитали его не замечать, нехотя помогали мистеру Мак-Кидду по хозяйству и ждали, когда представится шанс удрать и покурить за амбаром. Им обоим было по семнадцать, они всю жизнь прожили в приюте. Супруги Мак-Кидд взяли над ними опекунство, чтобы они успели пожить в семье, перед тем как отправятся во взрослый мир.

Была девчонка лет пятнадцати. Она возилась с миссис Мак-Кидд на кухне, строила глазки старшим мальчикам и носила слишком короткие платья в цветочек. Он никогда не видел никого красивее: у неё были длинные и кудрявые каштановые волосы, яркие губы и ямочки на щеках. Она была похожа на ангела с церковных брошюр, которые обычно раздавали в их приходе перед Рождеством, приглашая на театральную постановку. Миссис Мак-Кидд ласково звала её Фрэнки, а он чувствовал, что немного влюблён в неё.

Как-то раз, когда он сидел на тюке скошенного сена, подсчитывая, сколько дней уже прошло с тех пор, как их забрали у матери, и думая, почему она до сих пор не пришла за ним, мальчик заметил Фрэнки, которая держала за руку одного из парней. Они направлялись к амбару, и он решил проследить за ними.

Мальчик замер у входа, просунув голову в дверной проём. Влюблённость прошла мгновенно, когда он увидел их: Фрэнки стояла на четвереньках, её белые трусы были спущены до щиколоток, за её спиной на коленях стоял Шон, он расстёгивал молнию на джинсах.

На секунду Фрэнки подняла голову, и они встретились взглядами. Она предпочла сделать вид, что не заметила его, а он решил вычеркнуть её из своей жизни и из своего сердца.

Была ещё двухлетняя девочка с фетальным синдромом[7]. Он не до конца понимал, что это значит, но девочка отставала в развитии, совсем как его сестра, поэтому мальчишка привязался к ней и помогал заботиться о малышке, хотя Джим Мак-Кидд старался приучить его к физическому труду. Миссис Мак-Кидд называла ребёнка «особенная девочка» и как-то проболталась, что её мать не просыхала во время беременности.

Мальчику хотелось поделиться, что его мать вела себя точно так же, но он решил, что это было бы предательством. Он не знал, что его ждёт, но хотел вернуться домой. Он уже находился в том возрасте, когда не веришь в сказки. Мальчик перерос иллюзии, что его мама когда-нибудь изменится, перестанет пить, приводить в дом посторонних мужчин, которые могли причинить вред сестре. Но он по-прежнему хотел домой.

Спустя пару недель к крыльцу дома Мак-Кидд прикатила хорошо знакомая машина с эмблемой службы опеки. Старуха готовила обед и велела ему открыть дверь – на пороге стояла Сара Говард. Она дружелюбно улыбнулась и вошла в дом.

Он растерялся и не сразу заметил, что к её ноге прижималась малышка: сестра вцепилась в брючину Сары и смотрела на него обиженно, исподлобья. Она выглядела измождённой, но была чистой. Ему никогда не удавалось так аккуратно собрать её волосы, к тому же дома она постоянно ходила в его старых вещах. Платьице, в которое нарядила её Сара, напоминало воздушный розовый зефир. Болезнь оставила отпечаток на детском лице: оно осунулось, под глаза залегли тени.