Книга Сладкий запах смерти, страница 138 – Микки Спиллейн

- И где же вы ее нашли, Шпуд? - я постарался сказать это как можно спокойнее.

- В вечернем выпуске. "Ньюс" дал две фотографии: на первой полосе и на третьей. Ее мертвую вытащили из реки. Полиция предполагает, что это самоубийство.

Усмешка испарилась и на душе стало тяжело и грустно. Чтобы понять это, не надо было смотреть в зеркало.

- Большое спасибо за то, что сообщили, Шпуд.

- Надеюсь, это не изменило ваши планы?

- Не изменило, Шпуд, - заверил я его и повесил трубку.

3

На первой странице газеты была фотография, которую сделали, когда рыжую вытаскивали из воды. Сообщение о происшествии напечатали на третьей странице. Там же была и фотография, которую нашли у нее в сумочке. Довольно привлекательная на вид женщина лет тридцатис мягкими волосами, локонами спадавшими на плечи. Полные чувственные губы застыли в приятной улыбке.

Опознали ее по водительским правам. Ее звали Милдред Свисс. Причина смерти не приводилась, но полиция предполагает, что она просто покончила с собой. Сейчас они проверяли все заявления о пропавших без вести и пытались отыскать родственников погибшей женщины.

Я еще раз внимательно взглянул на фото и долго рассматривал лицо. Хотя передо мной был не оригинал, я все же решил, что снимок был любительским. За это говорили и его качество, и поза Милдред, и какое-то странное выражение лица с немного раскосыми глазами.

Мы с Ваном Ривсом из опознавательной службы были старыми приятелями. Он очень обрадовался, услышав по телефону мой голос.

- У меня к тебе небольшая просьба, Ван.

- Давай, не стесняйся.

- Вчера ночью из реки выловили труп рыжей женщины, Милдред Свисс.

- Точно. Я видел...

- Ты можешь мне сказать, пришли на нее какие-нибудь запросы?

- Еще нет, а что, должны прийти?

- Может быть... Вы посылаете ее отпечатки прямо в Вашингтон? В любом случае у меня к тебе просьба. Посмотри, нет ли ее отпечатков в нашей картотеке. Судя по фотографии, она могла быть у нас на учете.

- Ладно. Подождешь у телефона?

- Да.

Ждать пришлось не слишком долго. Скоро я услышал его голос и шорох каких-то бумаг.

- А ведь ты прав, Пат. Я нашел ее. Она из поляков, а ее второе имя вообще не выговоришь. Последний адрес у нее был в районе Пятидесятых улиц, но это уже устарело, так как там снесли целый квартал и построили отель. Нового адреса нет. Родители давно умерли, про других родственников ничего не известно.

- Как она попала в Штаты?

- Привезли родители. Сперва она жила в Лондоне, штат Нью-Джерси. Еще что-нибудь?

- В вашей картотеке больше ничего нет?

- У нас в городе у нее не было приводов в полицию. А ты что об этом думаешь?

- Думаю, дело нечистое.

- Ты точно знаешь или предполагаешь?

- Предчувствую, Ван... и большое спасибо.

После стольких лет службы в полиции предчувствия меня никогда не подводили. Частью они складывались из опыта, частью из интуиции.

У Милдред Свисс была вполне определенная внешность, и в прошлом у нее, конечно же, было немало крючков, за которые можно ухватиться. Она толкнула меняна убийство, а потом, когда дело не вышло, сама нашла смерть. Явно не случайно.

Я улыбнулся и стал тихонько насвистывать. Где-то в этом городе сидит некто и поджидает меня. Он волнуется, его жжет огнем, потому что он знает: я опять на свободе и ищу его. Некто затеял слишком опасную игру, и ставка в этой игре - _с_м_е_р_т_ь.