Книга Субъекты безумия, страница 84 – Чжу Минчуань

Этим деревом был баньян возрастом около ста лет; он пышно цвел, а вокруг него было много ростков. В той местности часто можно увидеть вспышки молний, но, сколько бы молний ни попадало в дерево, оно не погибало. И вот к этому дереву стали приходить старики. Они возвели алтарь в честь бога грома Лэйгуна, и каждый месяц первого и пятнадцатого числа возжигали там благовония.

Общеизвестен тот факт, что во время грозы нельзя укрываться под деревом, но Чжу Кайхуай, видимо, об этом не знал. Только он прибежал к дереву и спрятался от дождя, как дерево поразила молния. Ветви баньяна широко простирались в разные стороны, и, хотя молния ударила не в Чжу Кайхуая, она все равно задела его, а курица, находившаяся у него в руках, умерла.

К счастью, мимо этого места проходил человек, позвавший местного деревенского врача, который вернул к жизни Чжу Кайхуая. Последующие два дня все тело несчастного было словно парализовано, он не мог встать с кровати, днем и ночью его резко одолевала сонливость, он засыпал и снова просыпался. Родные сначала подумали, что он скоро умрет, но Чжу Кайхуай каждый раз просыпался, и все приходило в норму.

Странным было то, что после сна, встав с кровати и немного походив, он вдруг снова отключался средь бела дня, совершенно не в силах контролировать свою сонливость. Встревоженные родственники отвели его на обследование в местную поликлинику, но там ничего необычного не выявили. К тому же его сонливость не несла в себе вреда, поэтому родня и вовсе перестала беспокоиться.

Но все было не так-то просто. Так как Чжу Кайхуаю удалось выжить после такого страшного происшествия, по всей округе стали разносится слухи, что он – воплощение Небесного Владыки Грома и Всеобщего Преобразования, который является в системе даосизма главным божеством-покровителем грома. Кто начал пускать эти слухи, неизвестно.

Дослушав до этого момента, я не удержался и перебил зама Ляо:

– Неужели в это кто-то верит?

– Меня тоже это поразило, – зам Ляо беспомощно пожал плечами.

– Тебя еще ждет кульминация этой истории, – добавил зам Цзи. – Продолжайте.

Зам Ляо напоминал мне школьника, которого оставили в классе после занятий. Он с невинным видом сказал, что если б на этом все остановилось, то он не придал бы данным событиям особого значения. Но вдруг сам Чжу Кайхуай стал считать себя божеством – и за короткое время собрал верных последователей. Кто-то даже просил излечить его от болезней…

Чтобы соответствовать своему новому образу, Чжу Кайхуай даже ходил к тому дереву, чтобы отломить ветку и забрать с собой. Он сказал, что это волшебная палочка, поражающая молнией и обладающая сверхъестественной силой – якобы она может защищать от злых духов. Его последователей становилось все больше, он даже начал проповедовать у себя дома, убеждая людей, что после пробуждения может с помощью телепатической техники «эхо на тысячу ли» контактировать с богами-покровителями грома. Чем дальше разносились слухи о «перевоплощении» Чжу Кайхуая, тем больше они обрастали сказочными подробностями. Кто-то из приспешников даже нашел для него театральный костюм, чтобы он смог повсюду в нем проповедовать. И так, постепенно, «воплощение» стал знаменит на весь городок.

Зам Ляо узнал обо всем только спустя примерно два месяца. Ему было известно, что в шурина ударила молния, но он не знал о последующих событиях. Впоследствии это происшествие стало головной болью зама Ляо: если шурин продолжит наводить шумиху, то его кружок вполне может перерасти в секту, а Чжу Кайхуай станет ее предводителем. В таком случае вряд ли в суде его можно будет оправдать и уберечь от тюрьмы.