Онлайн книга «Конец игры…»
|
– Конец кабинета лорда Норта не означает появления кабинета лорда Фокса. Вы не забыли, что у тори большинство в Палате общин? – Благодарю за напоминание, но я и не забывал, и теперь сам освежу вам память. Вы не забыли, что главный и единственный реальный претендент на пост главы кабинета от наших конкурентов – граф Саффолк, а горячий сторонник его фракции граф Батерст не скрывает своих амбиций в отношении кресла лорда-канцлера! – Допустим! – Прекрасно, а теперь давайте представим, что преимущество тори в Палате вдруг пропадёт! – Что значит пропадёт? – Всякое бывает, – пожал плечами Фокс, – могут же неожиданно и бесследно пропасть пятьдесят джентльменов! – Кхм, кхм, – прочистил горло Терлоу и потянул за ворот, давая себе больше воздуха, – это незаконно! – Естественно, поэтому я и предлагаю сделать всё совершенно законными средствами. Ведь вы – это олицетворение духа и буквы британского закона, не так ли? – Конечно, я и есть закон! – патетично ответил лорд-канцлер, вздёрнув подбородок. – Чего вы хотите больше всего Терлоу? – Процветания страны, я же лорд-канцлер! – продолжил он в том же тоне. – Ну же, подумайте хорошенько! – учительским тоном, словно разговаривая со школяром, стоящим у доски, продолжилдодавливать «клиента» Фокс. – Кхм, кхм, сохранить место! – убрав из голоса пафос, сдался Терлоу. – Считайте, что оно у вас есть! *** Девятнадцатое января, Лондон В то время, когда в тридцати километрах от британской столицы Викинг мирно беседовал с неожиданно «вернувшимся из небытия» королём Георгом, в самом Лондоне дали старт очередному английскому бунту. Только на этот раз уже настоящему, так сказать, классическому – бессмысленному и беспощадному. В этот день генеральный прокурор лорд Мэнсфилд выписал ордер на арест Джона Уилкса – радикального журналиста, ярого сторонника «вигов» и издателя газеты «Северный Британец». Мэнсфилд сам не раз выступал в качестве «мишени» для «острого» пера Уилкса, но для верности его ещё и стимулировали солидной взяткой, и «процесс пошёл» – Уилкса обвинили в «непристойной и подстрекательской клевете» на короля и правительство лорда Норта, и арестовали. Вообще-то, это был уже не первый арест журналиста и издателя, и он действительно яростно критиковал на страницах своей газеты действующие власти, но на сей раз – это оказался очень и очень своевременный арест. Если, конечно, знать и уметь, как воспользоваться искусственно созданным поводом для бунта. Уилкса заключили под стражу в Ньюгейтскую тюрьму, при чём, выполнили сие «геморройное» поручение драгуны 1-го Королевского драгунского полка, и это «жжж» тоже оказалось не спроста. Одновременно с арестом Уилкса, несколько подконтрольных «вигам» газет, в том числе и «Северный Британец», опубликовали инсайд. Якобы партия «тори» внесла на рассмотрение Палаты общин новый законопроект – так называемый, «Акт о папистах», отменявший преследование католических священников и расширявший участие католиков в общественной и экономической жизни, при условии принесения особой политической присяги. Мало того, журналисты безапелляционно обвинили в своих статьях «тори» в том, что они пытаются таким образом расширить электоральную базу партии на предстоящих всеобщих выборах и за взятки лоббируют интересы католиков. Ну и в качестве «вишенки на торте» выступил арест Уилкса, прямо названный печатными изданиями «неприкрытым актом мести и преследования за свободную журналистскую деятельность». Кого теперь мог заинтересовать такой немаловажный факт, что никакого «Акта о папистах» в природе даже не существовало… |