Книга Конец игры…, страница 89 – Вячеслав Киселев

Штатной артиллерии, как я и предполагал, в замке не оказалось. Зато, в числе прочего флотского имущества, обнаружился солидный запас пороха и ядер, а большего нам и не требовалось. В предстоящей «пьесе» замку выпало сыграть роль отнюдь не героическую, да и вообще, по всей видимости, последнюю в его долгой и насыщенной истории. Ну а для начала одна из замковых башен послужила отличным наблюдательным пунктом, ведь у меня появилась возможность провести разведку основного объекта атаки со стороны реки и я, конечно же, не стал ей пренебрегать. При этом, на редкость прозрачная атмосфера и ярчайшая луна обеспечили великолепную видимость, позволившую изучить цель даже лучше, чем на телевизионной картинке с коптера.

Начинались верфи с солидных производственных корпусов неизвестного мне предназначения, раскинувшихся вдоль берега по меньшей мере на полкилометра. Далее, вниз по течению, шёл ряд из пятерки стапелей, на которых возвышались огромные корпуса линейных кораблей, в различной степени готовности. Потом опять шли производственные корпуса, а далее река делала небольшой поворот, скрывая от моего взора остальную часть верфей, но очертания ещё пары корпусов на стапелях угадывались точно. Кроме этого, шесть кораблей находились у достроечных стенок перед корпусами и ещё парочка болталась на рейде.

Масштабы производственной деятельности поражали воображение и вызывализависть и уважение к противнику, и это я ещё не видел всю глубину верфей от береговой линии. Да и сама главная база флота располагалась за поворотом, ниже по течению. Поэтому резюмировал увиденное я весьма лаконично – нам есть к чему стремиться. Следовало признать, что рассчитывать с моими небольшими силами на нанесение серьезного ущерба этому «городу кораблей» можно было только после принятия «на грудь» солидной дозы горячительных напитков. Здесь потребуется, как минимум, пара тысяч человек с огнемётами или рейд армады тяжелых бомбардировщиков. Поэтому увы (для нас), шумнём немного, напакостим сколько получится и свалим подобру-поздорову.

Совершив одиночный «расслабляющий» марш-бросок в обратную сторону, к часу ночи я уже вернулся на постоялый двор, где меня ожидал Вейсман со своими разведданными и скромным ужином на столе. Совмещая приятное с полезным, мы быстренько спланировали завтрашние действия, закинули в пустые желудки хлеб с холодным мясом, разбавив сухомятку кружечкой пива, и даже успели немного вздремнуть до шести утра.

***

Шестнадцатое января, Чатемские верфи

– Капитан Грэйг, у меня приказ начальника Королевского арсенала полковника Конгрива об усилении охраны пороховых складов! – безапелляционно заявил я дежурному сержанту.

Личность полковника являлась весьма известной в армейских и флотских кругах, о чём указал покойный барон в своих материалах, поэтому, по моим расчётатм, ссылка на его имя вполне могла сработать.

– Необходимо доложить начальнику караула сэр! – козырнул сержант.

– Конечно сержант, – пришлось согласиться мне с выражением недовольства на лице, – только поторопитесь, дело не терпит отлагательства, враг у ворот!

Начкар оказался поблизости, в двухэтажном здании около шлагбаума, поэтому ожидание надолго не затянулось.

– Лейтенант Максвелл, могу я узнать цель вашего прибытия и какого врага вы имели в виду сэр?