Книга Конец игры…, страница 46 – Вячеслав Киселев

– Вы имеете ввиду своего шведа, я прав? – проявил недюжинную проницательность Графтон.

– Браво герцог Графтон! – отреагировал Портленд, похлопав в ладоши.

– Вы уверены сэр, что он согласится? К тому же, это рискованно, вдруг его схватят? – с сомнением в голосе возразил Фокс.

– Уверен, такие люди от денег не отказываются, – усмехнулся Портленд, – и никакого риска нет, он сам обеспечил своё инкогнито. Вышел на бой в маске и под прозвищем «Молот», а главное, потом он должен просто исчезнуть… вы ведь понимаете, о чём я говорю мистер Фокс!

– Конечно сэр, – кивнул Фокс, – думаю, что иностранца вообще можно будет использовать втёмную, вряд ли он отличит Букингем-хаус от прочих особняков в Вестминстере, если вообще слышал о нём, а короля, по словам очевидцев, сейчас не узнают даже собственные дети, он не даёт себя брить и стричь, поэтому стал походить на куст чертополоха!

– Звучит убедительно господа, но как бы он ни был хорош в драке, одному такое дело не провернуть! – скептически покачал головой Графтон.

– Об этом мистер Юхан также позаботился, даже не подозревая об этом. По невероятному стечению обстоятельств, сегодня его секундантомоказался Джон Броутон, – поднял вверх палец Портленд, – вам мистер Фокс эта фамилия ничего скажет, поэтому поясню, это бывший чемпион Англии по боксу, но нам интересны не его достижения на ринге. На всеобщих выборах семидесятого года он оказался замешан в деле о беспорядках в Брентфорде…

– Кажется припоминаю сэр…, эээ… Уильям Бошан-Проктор против Джона Уилкса, этот самый Броутон организовал найм молодчиков, разгромивших избирательный участок. Отличный ход сэр. Швед об этой истории, конечно, ничего не знает, но ему можно ненавязчиво намекнуть, а остальное доделают фунты. Так мы сможем притянуть к этому делу тори, а читатели «Лондонской хроники» будут в восторге от столь запутанной и зловещей истории!

– Только нанимать его должен человек со стороны! – добавил Графтон.

…

– Вы ему доверяете? – поинтересовался Графтон у Портленда, когда, обговорив детали, Фокс откланялся и вновь вернулся за игровой стол.

– В моём словаре нет такого слова, – натянуто улыбнулся Портленд, – поэтому предлагаю не складывать все яйца в одну корзину… На мой взгляд было бы разумным вам, как лорду-наместнику Мидлсекса, поручить провести небольшие маневры с ополчением графства, а я, в свою очередь, перечислю на эти цели пять тысяч фунтов!

– Пожалуй вы правы! – отсалютовал ему бокалом Графтон.

***

В середине восемнадцатого века британцы ещё только начинали своё «имперское путешествие», которое в другой реальности превратило их государство в величайшую колониальную империю мира, над которой никогда не заходило солнце. И одним из знаковых участников этого путешествия являлся Роберт Клайв, первый барон Клайв, генерал и чиновник, утвердивший господство Ост-Индской компании на полуострове Индостан и возведенный за победу над армией бенгальского наваба в битве при Плесси в пэрство Британии с баронским титулом и почётным прозвищем «Плессийский».

С военной точки зрения, на фоне масштабных и кровопролитнейших сражений на европейском театре Семилетней войны, битва 1757 года при Плесси выглядела не более чем рядовой стычкой – два десятка убитых со стороны британцев и не более полутысячи у противника. Что подтверждается и отсутствием факта учреждения официальной медали по случаю «столь знаменательной» победы. Примерно так же следует оценивать и уровень военного искусства, проявленный полководцами обеих противоборствующихсторон – чуть ниже плинтуса. И если бы не предательство окружения бенгальского наваба Сирадж уд-Даула, не видать, на тот момент, полковнику Клайву победы, как собственных ушей, но… вышло, как вышло.