Книга Ход конем. Том 1, страница 77 – Вячеслав Киселев

– Что же привело уважаемых нотаблей в это скромное жилище? – врубил я дурака, – Я никого не приглашал и до сего момента даже не слышал про ваш город!

– Прошу прощения Ваше Величество, но до нас дошли слухи, что Мальтийский орден капитулировал и теперь вы хозяин Ла-Валлетты! – заискивающе улыбнулся Жозеф Гвидо.

– Ну допустим, что эта информация соответствует действительности. Только при чем здесь Мдина. Я никак не возьмув толк, чего вы от меня хотите председатель? – недовольно заворчал я.

– Ваше Величество, одно мгновение, сейчас все станет ясным. Когда в шестнадцатом веке король Испании Карл Пятый даровал Мальту в качестве феода Ордену Святого Иоанна, изгнанному османами с острова Родос, Великий магистр Филипп де Вилье де Лиль-Адам, в ответ на признание власти ордена, обязался уважать автономию города Мдина, что соблюдалось всеми Великими магистрами до настоящего времени! – торжественно проговорил мальтиец и сделав театральную паузу, продолжил, – И в этот знаменательный день мы, признавая власть императора Скандинавии Ивана Первого, просим у Вашего Величества подтверждения прежних прав городской автономии!

Вот это поворот, усмехнулся я про себя. Ну и жуки. А что, хорошо устроились, вы там делите себе власть, как хотите, главное нас не трогайте, но защищайте исправно. Хотя с учетом небольшой численности рыцарей ордена, такой подход был вполне обоснован. Меня же такая тема, конечно, устроить не могла. Остров нужно развивать, что подразумевает полное подчинение законам империи, или вообще не заморачиваться с ним. Вот только принуждать их я не буду. Фронтир такого не терпит, здесь это чревато предательством в тяжелый момент, поэтому пусть сами попросятся.

– Чего хотите вы, я понял. А вот мои желания вы истолковали превратно господа. Зачем мне этот кусок безжизненной земли? Я заберу себе Ла-Валлетту и сделаю здесь базу своего флота. Все, что понадобится для содержания базы, я завезу с Сицилии, а вы можете распоряжаться своей судьбой, как пожелаете! – развел я руками.

Мне даже стало немного жаль нотаблей, такой у них был растерянный вид, как на популярных фотках с умоляющего вида котиками или щеночками. Такого ответа они от меня точно не ожидали. В этот момент, не давая им привести мысли в порядок, я изменил направление беседы на противоположное и сделал заинтересованный вид:

– Председатель, а сколько всего городов на Мальте?

– Мдина, вместе с Рабатом, Биркиркара и Ла-Валлетта, в которую вошли все поселения вокруг Великой гавани, а остальное небольшие рыбацкие деревни, Ваше Величество! – загорелся огонек надежды в глазах нотабля.

– Хорошо, вот вам моя воля. Сегодня в шесть часов пополудни соберите представителей всех городов, а также пригласите аббата Альферана де Буссана, настоятеляприходской церкви Святого Публия. Хочу послушать людей, а после решу судьбу острова! – хлопнул я кулаком по подлокотнику трона, показывая, что аудиенция закончена.

Не успела охрана проводить делегацию, как в зал, через открытые окна, ворвались звуки далеких орудийных выстрелов и вторящие им выстрелы крепостных орудий, а через минуту появился дежурный офицер, лейтенант морпех, и еле сдерживаясь от распирающей его радости, доложил – императорский флот на подходе к Ла-Валлетте! Ровно в полдень!