Книга Ход конем. Том 1, страница 45 – Вячеслав Киселев

Ну и еще одним приятным бонусом для многих, стал неизбежный бурный рост членов экипажей в должностях и званиях. Старпомы получали в командование линейные красавцы, мичманы массово становились лейтенантами, заполняя офицерские вакансии, а лучшие из матросов продвигались на унтер-офицерские должности.

Шли уже третьи сутки, как мы двигались на восток, а я все еще думал, как мне поступить с Мальтой. Аббас, хоть и рассказывал складно, но невольничьего рынка лично не видел, а говорил с чужих слов, в чем честно признался. Каких же сказок могут нагородить суеверные матросы, можно вспомнить на примере истории про пиратов-людоедов, растворяющихся в тумане. Хотя немногие корсиканцы, имеющие опыт плаваний в ту сторону, тоже утверждали, что воды вокруг Мальты лучше обходить стороной. Сюда же складно ложилась история моего путешествия на «Барракуде» из турецкого плена. Мы ведь тогда прошли вдоль Сицилии, да и её капитан-работорговец, вода ему стекловатой, обычно пополнял запасы в Сиракузах.

Ладно, принимаем за исходную точку, что работорговля на острове, это факт. Значит кубло работорговцев необходимо уничтожить. Но, насколько я помню, эти парни толк в обороне своего острова знают, не зря выдержали осаду превосходящих турецких сил. А я биться лбом об их бастионы не подписывался, у меня вообще-то другие планы на это лето.

Что еще я знаю об ордене? Ну, во-первых, диким архаизмом выглядит сам факт существования в восемнадцатом веке религиозного ордена, целью создания которого являлось оказание помощи паломникам в Святую Землю во времена крестовых походов, притом еще и фактически владеющего целым островом. После всего, что произошло с католической церковью за последние лет четыреста, это не просто архаизм, это издевательство над здравым смыслом. Видимо, поэтому, потеряв смысл своего существования, заложенного при основании ордена, «рыцари» и скатились на уровень пиратов-работорговцев.

А, во-вторых, я узнал, что у меня, есть огромная семьяформально орден является вассалом Сицилийского королевства, являющегося, в свою очередь, вотчиной испанских Бурбонов. То есть, крыша у них испанская, а вот с французами, вроде как, отношения натянутые, из-за союзнических отношений последних с Османской империей, хотя у испанцев с французами мир, дружба, жвачка. Короче, без бутылки, как обычно не разберешься, а значит будем импровизировать и в этот раз, придется по настоящему.

***

Приняв решение, я уже не сомневался и сразу приступил к постановке задач, до острова оставалось не более суток хода:

– Рудольф, возвращайте свой флаг обратнона «Кристиана Седьмого», я возьму «Троицу» и пойду под андреевским флагом в Ла Валлетту. Со мной отряд спецназа и три сотни морпехов со щитами, буду изображать корсара на русской службе. Думаю, что война с турками уже началась, а у русских, по результатам прошлой войны, есть несколько островов в Эгейском море, это и будет моим пунктом назначения по легенде. Вы ведите флот южнее, к Лампедузе и через трое суток, к полудню подходите на рейд Ла Валлетты. Пары суток мне будет достаточно, чтобы разобраться с обстановкой и что-нибудь предпринять. С богом!

– Слушаюсь Ваше Величество, – козырнул Седерстрём, но после добавил с сомнением в голосе, – осмелюсь спросить, вы не рассматриваете вариант взять менее приметный корабль, чем флагман?