Книга Ход конем. Том 1, страница 40 – Вячеслав Киселев

***

Двое суток пролетели в трудах праведных, как один миг, и в полдень первого июня восемьдесят девять вымпелов начали вытягиваться в три длиннющие кильватерные колонны, а затем вся эта мощь двинулась на юго-запад, подтверждая мои слова о планируемом нападении на испанские порты. Скрывшись за горизонтом, основная часть флота изменила курс на Зюйд-Ост и направилась к Аяччо, столице пока еще французской Корсики, а десяток фрегатов сохранил курс в направлении безмятежной Барселоны.

Подсчет долей, причитающихся бойцам с выкупа, закончили как-раз перед выходом, еще раз уточнив именные списки личного состава, поэтому экипажи узналиоб этом, только когда морзянкой передали мое решение по кильватерным колоннам, вызвав тем самым поочередный рев сотен глоток, многократно разнесшийся по просторам моря. Что сможет лучше поднять бойцам боевой дух и настроение вдали от дома, чем сокрушительная и бескровная (с нашей стороны) победа, а также небольшая, но справедливая премия.

Меня эти копейки не интересовали. Как правильно сказал Мойша в ходе нашей второй встречи – меня вообще не интересовали деньги. А вот прибавка в двадцать четыре корабля, стоимостью около двадцати трех миллионов ливров (сумму примерно прикинул Седерстрём по французским расценкам), меня очень сильно порадовала. Ведь это прямая экономия военного бюджета империи, которую можно и нужно с умом потратить на другие необходимые вещи. В первую очередь, конечно, на перевооружение армии, которое, если все срастется, уже не за горами. Новые пушки Гном сделал еще два года назад, а в крайнем письме, которое я получил от него незадолго до гибели Екатерины, он писал, что сделал нарезные винтовки двух типов, подороже и подешевле, со вполне приемлемой скорострельностью. Значит в этом году нужно обязательно оказаться в Новороссии. Но для начала мне нужно разобраться со Стамбулом. После успеха в Тулоне, корсиканские разборки я за серьезную задачу уже не считал. Прилегающие моря на ближайшее время под нашим контролем, значит французский гарнизон на острове в изоляции и, следовательно, обречен.

***

Утром следующего дня, Паскуале Паоли с первыми лучами солнца выскочил на полубак «Кристиана Седьмого», где я занимался в небольшом персональном спортуголке, и словно прилип глазом к окуляру подзорной трубы, высматривая на горизонте вожделенную Корсику.

– Волнуетесь господин Паоли? – подошел я к нему сзади, вытирая полотенцем пот с лица.

Оторвавшись от трубы, корсиканец повернулся в мою сторону, поприветствовал кивком и сохраняя серьезное выражение на лице, ответил:

– Немного, Ваше Величество!

– Не беспокойтесь, мой адмирал мимо острова не промажет, – пошутил я, на что Паоли тоже улыбнулся, – а если серьезно, как вы оцениваете вероятность того, что оккупационные войска на острове не станут оказывать сопротивления, узнав, что французского флота на Средиземном море больше не существует, чему есть подтверждения в виде трофеев. Что они выберут, почетную капитуляциюили смерть в чужом краю?

– Думаю, что это вполне возможно Ваше Величество, – усмехнулся он, – такие вещи не способствуют поднятию боевого духа. Вы позволите мне начать переговоры с французской администрацией?

– Конечно, это ведь ваша родина, а барон фон Корф вам поможет, он теперь тоже почти местный. А я на рыбалку, – дружески положил я руку на плечо Паоли, – кстати, какая у вас здесь рыба водится?