Книга Ход конем. Том 2, страница 33 – Вячеслав Киселев

– Благодарю вас Уильям, по вашим словам у нас все прекрасно, но меня не покидает ощущение, что нас, выражаясь словами доблестных матросов нашего победоносного адмирала Джервиса, поимели, как портовую шлюху. Вам ведь есть о чем ещё доложить? – проявил Георг недюжинную проницательность.

– Вы абсолютно правы Ваше Величество, есть ещё несколько известий, которые можно трактовать с различных точек зрения. От нашего агента с Мальты пришло сообщение, что в конце июня флот императора Ивана наголову разгромил объединенный флот испанцев и Мальтийских рыцарей, забрав все их корабли в качестве призов, а затем почти без боя захватил неприступные форты Ла-Валлетты. Захватив город он казнил Великого магистра ордена, непостижимым образом убедил рыцарей избрать следующим Великим магистром себя и при полной поддержке жителей острова включил Мальту в качестве герцогства в свои коронные владения. А затем оставил на острове сильный гарнизон и убыл в первых числах июля в неизвестном направлении! – развел руками Норт.

– Вот именно это я и имел ввиду Уильям, говоря, что нас поимели. С одной стороны всё, как мы и договаривались с императором, а с другой? В то время, как мы блокировали французов в Бресте, он играючи прибрал к рукам кучу кораблей и два важнейших острова в Средиземном море, на которые мы сами имели виды. Французские владения в Новом Свете, это замечательно, но и о европейских делах забывать нельзя ни в коем случае. И куда он по вашему направился с Мальты, есть предположения? –раздраженно спросил король.

– Логичным будет предположить, Ваше Величество, что прибыв с запада, он отправился дальше на восток. В таком случае он может оказаться в Египте, Палестине или Константинополе, – принялся размышлять глава кабинета, – это может показаться невероятным, но я думаю, и в этом со мной согласны многие в Адмиралтействе, что император собирается захватить Константинополь!

– На чем же основано столь смелое предположение? Насколько я знаю, столица османов представляет из себя неприступную крепость, а у Ивана только боевые корабли. Где же он возьмет осадную артиллерию и достаточное количество войск для штурма? – с сомнением посмотрел король на Норта.

– Ваше Величество, он легко захватил Копенгаген и Тулон, тоже считавшиеся хорошо защищенными городами, не говоря уже про Ла-Валлетту, которая заслуженно признается вершиной фортификационного искусства. И всё это он проделал без осадной артиллерии и кровопролитных штурмов, каждый раз обманом проникая за стены. Почему же ему не попробовать провернуть такой же фокус со столицей османов? К тому же, такой ход отлично укладывается в общую ситуацию в районе Черного моря. Войска князя Потемкина, о чем я докладывал вам позавчера, примерно в это же время наголову разбили турецкую армию в Молдавии. А ведь князь и император Иван, когда он ещё служил под знаменами императрицы Екатерины, вместе захватывали Крым. В таких условиях они вполне могут попытаться окончательно прикончить Османскую империю! – привел свои аргументы лорд.

– Хорошо Уильям, давайте считать, что ваши предположения верны и Константинополь падёт. Чем нам это грозит? – отложил король заготовку и нож в сторону и откинулся на спинку кресла.

– Если смотреть только на район восточного Средиземноморья, Ваше Величество, то, в целом, такое развитие событий нам на руку. Мамелюки в Египте сразу заявят о своей независимости, а в Палестине и на Аравийском полуострове начнется борьба за власть между племенами, в которую тут же наверняка попытаются вмешаться персы, а мамелюки станут им активно противодействовать. Война всех против всех, самое лучшее время для продвижения наших интересов в этом районе. Но…, – сделал театральную паузу Норт, – не стоит забывать про события в Польше и бывшей Восточной Пруссии. Если Скандинавия добавит к своим владениям всю Балтику,даже без Петербурга, Черноморские проливы, часть Балкан, Новороссию и Крым, мы получим нового европейского гегемона. А ведь власть в Петербурге слаба и не пользуется поддержкой даже на тех территориях, которые пока контролирует…