Книга Вик Разрушитель 11, страница 208 – Валерий Гуминский

— Ваши спутницы уже готовы, не волнуйтесь. Кстати, по одежде: никаких ограничений, как вам удобнее.

— И то ладно, — пробормотал я, радуясь, что не нужно лихорадочно напяливать выходной костюм. — Ну, раз так, идёмте. Хотя… подождите минуту!

Я бросился в спальню, вытащил из шкафа сумку, в которой среди вещей лежали подарки для королевской семьи. Нашёл нужную коробочку, засунул в карман. Раз уж Астрид здесь, преподнесу ей подарок.

Куан, Отто ждали меня в коридоре, разговаривая с Терентием и Вальтором. Арины пока не было видно, а вот Нина в блузке и длинной юбке придирчиво разглядывала себя в ростовое зеркало, висевшее на стене. Княжна Голицына появилась через пару минут в брючном костюме тёмно-синего цвета.

Девушки вцепились в мои руки с обеих сторон, и мы двинулись следом за Отто. Оказывается, Астрид сейчас находилась на четвёртом этаже, куда мы поднялись на лифте. Здесь было не протолкнуться от хирдманов и гвардейской охраны Лидии, стоявших чуть ли не через каждые пять шагов. Изредка попадающиеся навстречу постояльцы в богатых костюмах и платьях понимали, что здесь сейчас гостит кто-то из королевской семьи, поэтому и смотрели на нас с любопытством. Мужчины одобрительно оценивали красоту моих спутниц, а женщины окатывали их недружелюбными взглядами. Забавные!

Отто подвёл нас к двери с роскошной отделкой и самой настоящей золотой ручкой. Охранники-хирдманы выслушали менеджера с непроницаемыми лицами, кивнули, разрешая войти. Наш сопровождающий распахнул дверь:

— Прошу!

Но сам заходить не стал, оставшись в коридоре.

Мы оказались в огромной гостиной, выходящей окнами на Королевский дворец. Посреди комнаты, отделанной светло-бежевыми панелями, стоял длинный стол, уже сервированный великолепным фарфором. Блестели бокалы, начищенные вилки и ложки отражали солнечные лучи на потолок и стены. Несмотря на хорошее освещение, прямо над столом ярко горела массивная люстра. Официанты в безупречно белой униформе стояли вдоль стены, ожидая сигнала от принцессы.

Астрид о чём-то беседовала с Лидой, стоя возле окна. Увидев нас, заулыбалась.

— Все в сборе, друзья! Прошу к столу! Признаться, у меня после вашей великолепной победы, Андрей, разгорелся нешуточный аппетит!

— А мы разве победили? — удивился я.

— Конечно! — воскликнула Снежная Кошка. — Ивар сам признался, что «Хирд» выступил недостойно ожиданиям Его Величества.

— Выступил он достойно, только немного расслабился, — я пожал плечами.

— Недооценка соперника приводит к поражению, — подтвердила Астрид, вместе с Лидой усаживаясь за стол. — Поэтому папа очень строг ко всем организациям, занимающимся физическим воспитанием юношей. Большая часть выпускников поступает в военные училища, становится офицерами.

— Так «Хирд» — это военизированная организация? — оживилась Лида.

— Да. Попасть в «Хирд» — привилегия, — Астрид показала знак официантам, чтобы те приступали к подаче блюд. — Туда берут дворянских детей. Для простых людей существуют аналогичные структуры, где можно пройти подготовку для поступления в училища младшего командного состава.

— А если человек не хочет служить в армии? — поинтересовалась Арина. — У вас же нет всеобщей воинской обязанности?

— Нет, её король Матиас отменил десять лет назад. Если подданный Скандии не хочет служить, никто его силком в армию не потащит. Чтобы не допустить дефицита военных кадров, по всей стране и созданы подобные организации, — Астрид улыбнулась. — Давайте есть! Попробуйте блюда от нашего несравненного шеф-повара! Начнём с горячего!