Книга Последняя Ева, страница 40 – Сарра Джейн

Я обернулась на голос. Стоявшая позади Ева встретила мой взгляд и едва заметно улыбнулась.

— Почему Старший Хранитель здесь? — тихо спросила её соседка.

— Говорят, в последнее время участились нападения на поезда, — так же тихо ответила та, с лёгким недоверием косясь на меня.

Я отвернулась и снова уставилась на мужчину. Широкий капюшон и серебристая маска скрывали его лицо, а по мощной стати было сложно угадать возраст. Но одна мысль о том, что в Эдем-5 прибыл человек столь высокого ранга, заставила всё нутро сжаться от тревоги.

Хранители — служители церкви Адама, обладающие огромным влиянием. Они охраняют верховных жриц и проводят важнейшие ритуалы церкви. Мы лишь один раз в жизни видели Верховного Хранителя. И это было больше десяти лет назад. После того приезда нас большене посещал высокопоставленный мужчина.

Моя интуиция кричала: здесь что-то не так!

Шествие к главному залу прошло как в тумане. Я, как одна из лидеров по рейтингу, шла почти в первых рядах. Находясь так близко к святыням, я должна была трепетать от благоговения, но внутри бушевала леденящая буря. Мой взгляд снова и снова возвращался к мрачной фигуре, замыкавшей процессию.

Незнакомец источал энергию, которую, казалось, можно было разглядеть невооружённым глазом. Возможно, это было порождением моего уставшего от волнения сознания, но по любопытным взглядам других девушек я понимала: он привлёк куда больше внимания, чем сами паломницы.

Ко всему прочему меня не отпускал страх из-за подслушанного разговора ночью.

Надо успокоиться. И действовать. Но к кому бежать за помощью?

Великая Матерь, направь меня, я так нуждаюсь в Тебе…

Церемониальный зал утопал в белоснежной пене. Повсюду были лилии, розы, каллы — всё, что так усердно выращивали в наших садах. От такой красоты навернулись слёзы, но сладкий, удушающий аромат будто выжигал лёгкие. Или это паника сжимала горло?

Мы опустились на колени на мягкие подушки. Паломницы воссели на платиновые троны, инкрустированные драгоценными камнями, а служители бесшумно растворились в тенях. Я украдкой окинула взглядом зал, но нигде не заметила фигуры Хранителя. Как он, такой массивный, сумел бесследно исчезнуть? Не иначе как магия...

В центре сидела старшая, Авива. Искусственный свет ложился на её лицо, делая морщины ещё глубже. Слева от неё — тучная Кейла, её тело едва умещалось на троне. Справа — Шилон с выпученными, невероятно острыми глазами, которые, казалось, просверливали каждого насквозь.

Я закусила щёку, пытаясь взять себя в руки. Мне не подобало оценивать их внешность — это были святые женщины, выполнившие свой долг перед Великой Матерью. А моё смятенное сознание искажало всё вокруг.

Авива подняла руку, и зал замер. Её скрипучий голос прозвучал нарочито торжественно:

— Возрадуйтесь, чада Великой Матери! Ибо к нам, недостойным служительницам Её, снизошла величайшая милость! Ночью, когда купол нашего святилища в Содомаре был подобен хрустальной тверди, явился к нам лик Её. И глас Её, подобный шелесту священных свитков, проник в самые сердца наши.

Кейла подхватила, её голос громко и неприятнозвучал под сводами:

— Так говорила нам Великая Матерь: Внемлите! Вижу я чад моих — Ев и Валл моих возлюбленных. Вижу слёзы их усердия на страницах Кодексов, вижу капли пота их на тренировочных полях. И души их вознеслись к Престолу Моему столь чистыми и непоколебимыми, что времени для испытаний более не требуется.