Книга Жених напрокат 1, страница 66 – Екатерина Флат

И вот так нежданно негаданно я поехала на новогодние каникулы в дом лучшей подруги.

У нас было всего три дня, и мы не намеревались упустить ни мгновения.

И в первый же день в Кэнфилде мы с утра пораньше помчались на праздничную ярмарку. Нормальные аристократы, конечно, и близко бы не подошли к «простолюдинским забавам», но нас жутко интриговали народные гуляния. К тому же, чтобы не быть никем случайно узнанными и замеченными за недостойным леди времяпрепровождением, мы с Алей тайно одолжили у ее служанок одежду. Так что в толпе простых людей запросто сошли бы своих.

А погода, к слову, выдалась в то время совсем не новогодняя. Было слишком тепло, и выпавший накануне снег предательски растаял, превращая столицу в царство грязной слякоти. Нет, это никак не помешало нам ни танцевать на главной площади под развеселую музыку простых музыкантов, ни накупить сладостей на ярмарке и дивиться, что они каким-то немыслимым образом вкуснее великосветских десертов. Казалось, вообще ничего не способно испортить замечательное настроение!Но… Все же лишь казалось.

Мы с Алей как раз возвращались к ней домой, довольные и смеющиеся. Родительский экипаж я увидела еще издалека, и тут же остановилась, опасаясь быть замеченной. Вряд ли бы, конечно, меня вообще узнали в таком облачении, но мало ли.

Экипаж остановился, кучер резко соскочил с козел и открыл дверцу. Первой вышла моя мама. А за ней… Ристелла! Я на миг даже подумала, что мне чудится! Но как же так? Мне ведь было сказано, что ни одну из дочерей они не заберут домой на праздники!

Мама с Ристеллой, о чем-то переговариваясь, скрылись в лавке готового платья. Одной из лучших в Кэнфилде, между прочим. А я так и стояла на месте, пытаясь осознать происходящее.

— Силь, не бери в голову, — Аля тоже все это наблюдала и безо всяких слов с моей стороны понимала, какие чувства меня одолевают. Приобняла за плечи, улыбнулась: — Ты же знаешь Ристеллу. Наверняка она устроила такую жуткую истерику, что у твоих родителей просто не оставалось другого выбора.

В ответ я лишь рассеянно кивнула. Скорее всего, Аля была права, но все же… Столько лет ворочащийся в душе червяк обиды теперь грыз неустанно.

Но я постаралась никак не показать, насколько у меня испортилось настроение. Мы с Алей шли дальше, обсуждали веселье на площади, останавливались у витрин, любуясь то шляпками, то веерами. Причем, от одной из них нас даже прогнали, приняв за оборванок. Все же простая одежда, да еще и стараниями чудной погоды теперь не особо чистая, никак не позволяла опознать нас в леди.

И нам оставалось пройти всего пару кварталов, когда Аля отвлеклась на композиции из живых цветов за витриной цветочного магазина. А я стояла почти на самом краю тротуара, все еще погруженная в свои тяжелые мысли… И я теперь даже толком не помню, как все произошло. То ли я сама поскользнулась на этой жуткой слякоти. То ли меня случайно толкнул тот долговязый подмастерье, куда-то мчащийся с охапкой перевязанных свертков. Все произошло настолько быстро! Один миг — и я просто спокойно стою на месте. И в следующий же — падаю прямо под колеса куда-то мчащегося наемного экипажа.

И вот именно тогда в моей жизни появился он.

Вернер.

Выдернул меня в последнее мгновение, я даже никак не пострадала, если не считать, что брызнувшая из-под колес грязь окатила меня чуть ли не фонтаном, причеми лицо в том числе.